Les 400 millions habitants des 19 pays du COMESA partagent depuis le 21 juin un régime douanier économique. Quelque 16 ans auront été nécessaires pour créer ce marché plus grand que celui de l’Europe. Le COMESA regroupe, sur 12 millions de km2, 19 pays de l’Afrique australe et centrale, comptant un PIB de 360 milliards de dollars. Sur le papier, l’accord stipule l’harmonisation des droits de douane sur les produits entrant dans le bloc économique et ceux circulant dans la région. Signe précurseur de cet accord, la levée des restrictions aux visas de tourisme à l’intérieur du bloc, allant de l’Egypte au nord jusqu’au Swaziland au sud.