Le gouvernement d'Addis-Abeba a accusé l'Erythrée voisine d'avoir formé et armé un groupe d'assaillants qui ont tué cinq touristes européens dans la région de l'Afar, dans le nord de l'Ethiopie. Les rares étrangers qui s'aventurent généralement dans la région très inhospitalière de l'Afar sont des chercheurs, des travailleurs humanitaires ou de rares touristes souhaitant découvrir la dépression de Danakil, l'un des endroits les plus chauds de la planète avec ses anciennes mines de sel et sa chaîne de volcans. L'Afar est réputé être un repaire pour des rebelles éthiopiens qui régulièrement franchissent la frontière en provenance de l'Erythrée.