Reporters sans frontières dénonce la décision du gouvernement tchadien de rétablir des mesures coercitives contre la presse, après l’annonce, le 13 novembre 2006, de l’instauration de l’état d’urgence à N’Djamena et dans plusieurs régions du pays. Cette mesure d’exception (...) inclut l’établissement de la censure préalable de la presse écrite, ainsi que l’interdiction faite aux radios privées de traiter de sujets sensibles.

Malgré le progrès déjà fait pour inclure plus de femmes dans le mouvement du Forum Social Mondial, il existe toujours des problèmes complexes qui pourront se manifester pendant les jours qui précèderont la prochaine réunion du FSM laquelle se tiendra à Nairobi en 2007, dit Onyango Oloo lors d’un débat public consacré à « L’équilibre de genre au sein du FSM». Mais tout n'est pas perdu. Selon Oloo, on peut encore agir pour encourager les hommes à se montrer solidaires envers leurs collègues femmes.

Conceptions de base

Tout d'abord, en parlant de ‘représentation des sexes’ au sein du Forum Social Mondial, il est crucial que mes lecteurs comprennent ce dont je ne parle PAS.

Je ne traite PAS de «problèmes qui touchent aux femmes» ; je n'essaie pas non plus de « résoudre » « la question de la femme».

Je vise plutôt à explorer les questions soulevées par les relations de pouvoir entre les hommes et les femmes telles que celles-ci existent depuis très longtemps, et à les mettre dans le contexte de l'histoire de la planification et de l'organisation des événements à venir du FSM.

De plus, je me suis lancé dans cette tâche pour des raisons qui sont loin d’être « académiques » ; je ne suis pas motivé seulement par des préoccupations théoriques ou intellectuelles relatives au sujet du sexe de la personne.

Je me trouve actuellement en train de régler, parmi d’autres, les aspects logistiques et programmatiques de la mobilisation sociale, la collecte des fonds, l'assistance et la publicité pour la prochaine rencontre du FSM, qui aura lieu à Nairobi au Kenya, du 20 au 25 janvier 2007.

En tant qu’homme, je suis parfaitement conscient du privilège masculin que je détiens, ayant grandi dans un monde caractérisé par le patriarcat, la misogynie et d'autres formes d'oppression et de domination sur les femmes.

Étant kenyan, je suis également conscient de la présence indéniable de l'économie mondiale capitaliste, ce qui renforce ces oppressions anciennes en délimitant tout en fonction des classes sociales, et en faisant plonger des sociétés historiquement déterminées dans un tourbillon impérialiste, ce qui dans le contexte kenyan et africain, se traduit en néo-colonialisme.

Pendant les vingt-cinq dernières années, les politiques neo-libérales transférées au Kenya et à d’autres pays africains et austraux, par voie d’agences multilatérales telles que la Banque Mondiale, le Fond Monétaire International (FMI), l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC), ont empiré la dynamique de pouvoir déjà inégale qui existait entre les hommes et les femmes dans les domaines de l'économie, de la représentation politique, des relations sociales et culturelles, sans oublier les impératifs idéologiques de nos jours.

Alors que l'humanité se bat pour réaliser la vision d'un monde alternatif qui serait plus orienté vers l'égalité et la justice sociale, on est plutôt conscient que cette lutte se passe dans le contexte et des conflits entre les classes sociales et des tensions entre les deux sexes qui marquent nos quotidiens.

Des femmes et des hommes progressifs continuent à se battre pour construire un monde meilleur, alors même que nous explorons toujours les rappels bruts du sexisme qui persiste, du patriarcat répandu et de la misogynie endémique qui infiltrent notre travail malgré nos engagements personnels et notre sincère refus d’accepter ces formes d'oppression, de marginalisation, de mépris ainsi que la haine pure et simple envers les femmes.

Il n’est donc guère étonnant que le fonctionnement du FSM, se déroulant ainsi dans un contexte complexe de conditions sociales, ne puisse être hermétiquement isolé de toutes les manifestations inquiétantes d'inégalité entre les hommes et les femmes ni d'autres aspects de dynamique de pouvoir inégal entre les deux genres.

Avant de procéder, permettez-moi de marquer une pause pour partager quelques brefs témoignages, perspectives et expériences du fonctionnement du Forum lui-même :

Témoignages et critiques concernant genre et fonctionnement du FSM

1. « …même en essayant de bâtir un monde alternatif fondé sur les principes de la démocratie directe et de la justice sociale, des contradictions internes demeurent au sein du FSM. L'une des plus remarquables concerne les faiblesses dans le maintien de la non exclusion de genre. La majorité des participants au FSM sont des femmes, mais la plupart des présentateurs de commissions sont des hommes, perpétuant ainsi le stéréotype des hommes en tant que ‘producteurs de connaissances’.

Cela soulève la question : que fera le FSM pour assurer la démocratie directe en termes de l'équilibre de genre ? » - Marc Becker, le 12 avril 2006 (http://yachana.org/writings/beautyqueens.html).

2. D'autres aspects du forum se sont révélés être plus problématiques. « Un problème d’envergure au FSM est la dynamique de genre, » dit Nadja Millner-Larsen, diplômée depuis peu de l'Université Bard à New York. « J’ai constaté une énorme absence de femmes sur les comités du Forum Social. J'ai assisté à un comité sur le mouvement anti-mondialisation et, à la fin, bon nombre de femmes se sont levées pour dire : « Comment peut-on créer un monde autre alors que la dynamique de genre de ces comités est malsaine ? »

« Certains de ces hommes ont répondu : « Oui, il faut y faire attention ». Mais d'autres membres du comité ont eu recours à cette réponse classique qu’utilise la gauche depuis les années 60 et ont dit : « Eh bien, les classes ne sont pas représentées de manière équitable, ni la race, vous ne devez donc pas être tellement outragées par la sous représentation des femmes ».

« Cela évite la vraie question, » continue Millner-Larsen. « Si un Noir, se trouvant dans un public blanc, demandait pourquoi il n'y avait aucun membre noir d’un comité quelconque, ses interlocuteurs ne lui répondraient pas, « Ne vous en faites pas - il n'y a pas de femmes non plus». Et voilà, trente ans plus tard et on compare toujours la classe et le genre aux femmes…C’est scandaleux. Le fait de permettre que cette distribution inégale de genre soit sanctionnée au sein du forum officiel a influencé à son tour, le Camp de Jeunesse. »

En plus des centaines de vols et des nombreuses bagarres au Camp de Jeunesse, des viols ont aussi été rapportés. « Il y avait un niveau élevé de violence dans le Camp de Jeunesse, explique Millner-Larsen. De tous les voyages que j’ai effectués, je me suis sentie plus exposée là-bas. J'avais le sentiment qu'être toute seule au camp était vraiment dangereux » - Benjamin Dangl, commentant le FSM à Puerto Allegre.
(http://upsidedownworld.org/main/content/view/177/63/)

3. Pourtant, on estime que le mouvement des femmes n’est toujours pas au cœur du FSM. Dans son témoignage, Candido Grzybowski - sociologue, directeur de IBASE, et membre du comité organisateur du FSM - déclare que « les femmes représentaient seulement 43 % des délégués du FSM, même si elles constituent plus de 50 % de la population mondiale ! Il est triste de le reconnaître, mais le FSM continuait à être limité par rapport à sa représentation féminine. » Il reprend : « Au FSM, j’apprends une chose fondamentale, ce qui changera certainement mon rôle au sein du Forum et à IBASE. Les femmes sont une « minorité », division que nous avons créée au sein de la société civile.

A cet égard, cela ne sert à rien de blâmer le capitalisme, le neo-libéralisme, la mondialisation, les états exclusifs, etc. Cela est un problème majeur qui est engendré, développé et soutenu à travers la culture de la société civile elle-même. » - (http:///www.dawn.org.fj/publications/docs/cardosawsf.doc).
4. Un exemple valable serait les trains. J'ai rarement été prise d’une telle peur que lors d’un voyage par train pour me rendre un matin au Forum. Je ne suis pas montée au wagon des femmes. Je me suis dit qu’il n’y avait pas de place - avant de comprendre que la place qu'on m'avait offerte dans un wagon rempli d'hommes était l’enfer.

Dans cette situation quotidienne épouvantable, les femmes se battent pour se trouver une place, et d’une manière ou d’une autre, elles y parviennent. Au FSM, c'est la même chose : ni la question du genre en général ni les femmes n'ont été mieux représentées dans le programme officiel de cette année par rapport aux années précédentes. Les mêmes hommes ont dominé les comités les plus importants; certains qui s'apprécient un peu trop, ont participé à plusieurs séminaires à la fois. Qui n'a pas vu Walden Bello (pour n’en nommer qu'un) prononcer un discours et dire ensuite «Vous m’excusez, je dois partir », pour se précipiter vers le séminaire suivant?

Bon nombre de comités se composent entièrement d'hommes. Plusieurs activistes
populaires qui se croient « super féministes » parce qu’ils savent un peu de théorie du genre, ont accepté de faire partie des comités sans la présence d’une seule femme. Partout, on a pu constater des relations « homo sociales »: des hommes préférant discuter avec d'autres hommes, des hommes favorisant d’autres hommes lors de l'organisation d'un séminaire ou de la rédaction d'un livre. Les femmes ont été reléguées au même espace qu'occuperait une Indienne dans un train.

Tout cela qui existe depuis le début au sein du Forum, était encore manifestement présent à Mumbai – mais, d'une manière ou d'une autre, cela a été défié et renversé par des femmes qui ont décidé d'occuper un espace plus important que celui qui leur avait été offert.

J'ai entendu dire bon nombre de personnes : « Quelque chose doit se produire au sein du FSM. Cela ne peut pas continuer ainsi. » Mais, cette année-là en effet, quelque chose s'est passé.

Une « nouvelle » question - les droits des femmes – est passée au premier plan.

Il reste encore de « vieux » problèmes. La manière de les résoudre impliquera peut-être des propositions qui ne plairont pas à certains. C'est comme pour les wagons des femmes. Beaucoup de gens s'opposeraient certainement à l'idée de séparer les voyageurs hommes et femmes. Eh bien, avant d’émettre des jugements, vous devriez vous mettre à la place d'une femme voyageant dans un train en Inde. Les wagons « pour tout le monde » se composent seulement d’hommes, qui harcèlent et agressent toute femme osant monter à bord. C'étaient en fait les femmes elles-mêmes qui se sont battues pour avoir un wagon exclusif pour elles.

Si les comités du FSM « pour tout le monde » comprennent uniquement des hommes, qui analysent et discutent de tout, et si les comités composés exclusivement de femmes ne débattent que des questions liées aux femmes, et que cette situation continue, sans égard pour ceux qui ne sont pas d'accord – peut-être qu’on devrait établir des règles. L’une de ces règles pourrait exiger que les comités au FSM composés exclusivement d’hommes n’aient le droit de discuter que de sujets relatifs aux hommes.

S’il y a des gens qui refusent de comprendre ce qui est évident, on devrait peut-être établir des règles jusqu'à ce qu'ils comprennent ? Je ne dis pas que ce soit une chose positive, mais le succès qu’ont eu les femmes cette année-ci, aura un impact sur le fonctionnement du Forum, impact qui durera plus longtemps que ces quelques jours passés à Mumbai.

Mais cette session du FSM (Mumbai 2004) ne devrait pas être caractérisée essentiellement comme une session où on s'est mis à établir des règles, mais plutôt comme une belle célébration politique dominée par les femmes. Selon des recherches qui ont été faites sur le genre, la perception est que les femmes représentent « la majorité» lorsqu’en réalité nous n’occupons que 30% de tout espace. Lors de cette session du Forum, la représentation des femmes a été plus ou moins en rapport direct avec notre proportion en termes de la population mondiale : environ 51%. Je pense que c’est la raison pour laquelle beaucoup d’observateurs ont eu l’impression que les femmes étaient partout présentes au Forum. - America Vera Savala.

(http://www.zmag.org/content/print_article.cfm?itemID=4910&sectionID=1)

Dynamique de genre qui prédomine en Afrique de l’Est

Dès le tout début les femmes de l'Afrique de l’Est jouent un rôle crucial dans la planification et l'organisation de la prochaine rencontre du FSM qui aura lieu en 2007. Par exemple, le seul membre venant du Kenya - pays hôte, qui siège au Conseil International, est une femme; deux des quatre représentants kenyans au Conseil du Forum Social Africain sont des Kenyanes. La représentante principale du Forum Social Ethiopien aux réunions FSA/FSM est une femme; en Tanzanie, au moins cinq des organisateurs principaux pour le FSM sont des femmes; en Ouganda, presque la moitié des représentants du Comité Organisateur pour le FSM de Nairobi de 2007 sont des femmes.

A la cérémonie inaugurale du Comité Organisateur pour le FSM de Nairobi de 2007, tenue à Nairobi du 22 au 23 avril 2006, les femmes représentaient la moitié des sièges à la séance plénière. A la même réunion, 27.5% (22 sur 80) des participants étaient des femmes. Les femmes étaient également très bien représentées au sein du Comité Organisateur lui-même. Avant et après cette réunion cruciale, FEMNET, l'une des principales associations de la société civile pour les femmes africaines (et représentée au sein de trois commissions pour le FSM de 2007) a amorcé une série de réunions pour réunir les femmes participant au fonctionnement du FSM.

Simultanément, sur les sept commissions du Comité Organisateur du FSM, une seule est présidée par une femme malgré le fait que les femmes constituent près de la moitié des membres de ces commissions. Au sein de l’un des organismes clés en matière de prise de décisions – le Comité Local de Nairobi – deux des cinq membres sont des femmes. Le Secrétariat du FSM de Nairobi de 2007 est encore dominé par les hommes. A la cérémonie inaugurale du Comité Organisateur du FSM de Nairobi de 2007, les femmes ont fait appel à la mise en place d'une Commission pour la Femme – or jusqu’à ce jour, aucune décision n’a été prise.

Il est donc évident que les femmes de l'Afrique de l’Est jouent un rôle central dans le planning, dans l'organisation et la mobilisation pour le FSM de Nairobi de 2007. En même temps le processus même de préparer cette réunion demeure déterminé et dominé par les hommes. On n’aurait pas tort de croire que les témoignages et les perspectives partagés dans la partie précédente, retrouveraient leurs équivalents dans notre contexte régional.

La majorité de la population de la région de l'Afrique de l’Est se trouve toujours dans des régions rurales. Plus de la moitié de cette population est constituée de femmes. Pourtant, l'organisation et le planning pour Nairobi de 2007 se font principalement dans les principales villes urbaines, telles que Nairobi, Kampala, Dar es Salaam, la ville de Zanzibar, Mogadishu et Addis Abéba. Cela a des implications directes pour le FSM de Nairobi de 2007 lorsqu'il s'agit d'assurer la participation efficace au planning et à la mise en application de femmes venant de la classe ouvrière ainsi que de paysannes de l'Afrique de l’Est.

De jeunes femmes (pas seulement en Afrique de l’Est d’ailleurs) se sont plaintes que « Jeune » signifie « Jeune homme », ce qui marginalise les jeunes femmes qui, dans notre contexte local, sont plus nombreuses que leurs homologues mâles. On pourrait citer d'autres exemples, mais il suffit de dire que la question de la marginalisation des femmes au sein du processus du FSM est aussi une réalité en Afrique de l’Est.

Tout compte fait, cette réalité de la marginalisation des femmes ne devrait choquer personne. Le fonctionnement du FSM est un modèle en réduit des conditions concrètes qui existent dans le monde d'aujourd'hui. La dynamique de genre au sein du FSM reflète les relations de pouvoir actuelles entre les hommes et les femmes à travers le monde.

Si l’on se limite brièvement à la situation seule au Kenya, on sait pertinemment que l'actuelle misère écrasante a un impact bien plus dévastatrice sur les femmes kenyanes - même si ce sont les femmes qui sont à la base de la production alimentaire, qui sont les principaux moteurs économiques non rémunérés aux foyers, qu’elles s’occupent des enfants et prennent en charge la responsabilité des aînés, des séropositifs ainsi que des orphelins. Il n'y a qu'une poignée de femmes parmi les ministres et leurs adjoints dans le gouvernement boursouflé du Kenya.

Chaque jour sans exception, il y a littéralement des douzaines d'histoires dans la presse locale et par voie électronique au sujet de femmes tuées, violées, souillées, battues, brutalisées ou autrement agressées par leurs époux, leurs pères, oncles, frères, fils et d'autres hommes de leur entourage immédiat ainsi que des étrangers à part entière, qui considèrent que la gent féminine est vulnérable (allant du bébé de moins d'un an jusqu’aux grand’mères vieilles de presque cent ans), et qu’elle constitue donc une cible facile pour les excès de violence dont le but est de démontrer la suprématie masculine.

Au niveau national une grande colère s’est récemment manifestée lorsqu'une femme parlementaire kenyane a introduit un projet de loi pour légiférer contre une grande variété d’abus sexuels y compris le viol conjugal. Les hommes parlementaires kenyans ont pris le dessus en ridiculisant et dénigrant le projet de loi, un parlementaire très connu lançant des railleries que les femmes africaines qui disent "non" aux avances sexuelles ouvertes, veulent en réalité dire "oui".

Les colonnes des journaux étaient remplies de commentaires et de lettres aux rédacteurs déclarant que beaucoup d'hommes kenyans se sentent menacés dans leur bastion de privilèges réservés aux hommes, du coup réticents et/ou incapables de comprendre la terreur découlant du nombre croissant de cas de viols et de violences envers les Kenyanes. Les stations de radio étaient inondées d'appels téléphoniques et de texto venant de partout dans le pays au fur et à mesure que les remarques acerbes faites par les hommes à l’encontre du projet de loi de Njoki Ndung’u s’intensifiaient avec brio.

Même si certaines parties du projet de loi avaient été ébauchées de façon peu satisfaisante (comme, par exemple, la responsabilité de fournir des preuves laquelle fut étonnamment transposée depuis l'accusateur à l'accusé), les parlementaires kenyans parvinrent à enlever du projet de loi certaines des recommandations clés. Par exemple, ces parlementaires et leurs amis non parlementaires partout dans le pays trouvaient que c'était un grand triomphe de voir disparaître du texte définitif et largement modifié, la clause condamnant le viol conjugal.

Deux mois auparavant, l'auteur de cet article fut horrifié par la façon dont la foule réunie dans une boîte de nuit de Mombasa, acclamait avec approbation un comédien soliste qui se moquait d'une Kenyane victime d'un viol collectif commis avec violence une semaine plus tôt. En écoutant les commentaires sportifs à la radio ou en parcourant les colonnes hebdomadaires d’écrivains hommes, il est évident qu’au Kenya le sexisme et la misogynie dépassent l’âge, la classe sociale, la tribu, l’ethnie, le culte, la confession, les divisions urbaines / rurales ainsi que tout autre division sociétale.

On ne devrait donc pas s'étonner que ce pouvoir inégal entre hommes et femmes se manifeste dans le déroulement même du FSM actuel. Ou encore que la situation en ce qui concerne le planning et l'organisation pour 2007 à Nairobi semble refléter une réalité qui dépasse les interactions au quotidien entre hommes et femmes kenyans et le reste de la région de l’Afrique de l’Est.

Pour le Forum Social Mondial de Nairobi de 2007: ou comment tirer des leçons des erreurs de genre commises dans le passé par le FSM

Lorsqu'on constate la dynamique entre les sexes dans la préparation du Forum de 2007, on est rempli d'optimisme et on déborde d'espoir. Cela malgré le tableau alarmant peint dans le texte précédent et en dépit du bilan global peu flatteur des relations de pouvoir entre hommes et femmes partout dans le monde.

Pourquoi donc cet optimisme ? De quelle source jaillit cet espoir ?

L'optimisme naît après avoir mesuré combien les femmes impliquées dans le fonctionnement du FSM à travers le monde ont défié avec succès les bastions et les privilèges des hommes; cet optimisme s'inspire du fait qu'un nombre grandissant d'hommes de la famille FSM s'autocritiquent pour interroger leur propre rôle, comprenant combien ce rôle continue à marginaliser les femmes.

L'espoir, poétiquement surnommé "espoir têtu", provient de Dennis Brutus (vétéran du FSM à part entière) : l'espoir obstiné des opprimées et des marginalisées à reprendre des rôles de premier plan par le biais de combats collectifs bien résolus. Quant à l’Afrique de l’Est, l'optimisme et l'espoir viennent de la présence de plusieurs féministes rigoureuses qui ont aidé à mettre sur pied des forums sociaux en Ouganda, en Tanzanie, au Kenya, en Ethiopie, et en Somalie ainsi que d’un noyau d'hommes progressifs qui comprirent au tout début du processus que la participation active des femmes ainsi que le besoin d’interroger les croyances soutenant la domination masculine et la marginalisation de la femme, sont des indicateurs clés de l'évolution et de la maturité des Forums Sociaux dans cette région de l'Afrique.

En dépit de ces acclamations, le chemin devant nous est rocailleux; il est montagneux et épineux.

M'exprimant comme un homme soucieux de contribuer au réajustement de cette équation disproportionnée de l'égalité des sexes, je suis convaincu qu'il est grand temps pour les hommes de l’Afrique de l’Est de commencer à s'auto-interroger sérieusement.

La question d'occuper de l’espace est l’un des fils conducteurs principaux qui peut servir à entamer cette réflexion et cette rectification. L’un des mantras du Forum Social Mondial est que chaque personne réclame son espace. Mais ce faisant, est-ce que nous les hommes absorbons tout l'oxygène? Est-ce que nous étouffons les autres? Est-ce qu’on ne les oblige pas à se taire? Ne prenons-nous pas, littéralement, TROP d’espace? Combien de fois et pendant combien de temps parlons-nous? En parlant souvent et à haute voix, peut-être que nous faisons taire les autres - en particulier nos amies les femmes dans leur lutte pour un monde meilleur, un monde où elles auront droit à plus de choix ?

Lorsque les femmes parlent, est-ce que nous les hommes les écoutons? Combien de fois ne se montre-t-on pas impatient en entamant des conversations à côté avec ‘nos frères’ ou en interrompant nos soeurs quand elles parlent? Lorsque les femmes interviennent, est-ce que nous les hommes approuvons ce qu'elles disent ou attendons-nous plutôt "Notre" chance de parler sans nous soucier de leur prêter une oreille attentive? Est-ce que lors de telles rencontres nous nous interrogeons sur les rôles sociaux des deux sexes (comme, par exemple, qui rédige le compte rendu, qui prépare le thé, qui fait le nettoyage) ?

Plus d'une fois lors du fonctionnement du FSM, j'ai vu des hommes autrement progressifs rejeter les arguments des femmes en leur reprochant de faire de nouveau preuve de cette contagion si souvent ridiculisée : "la bourgeoisie féministe de l'ouest" - accusation qui souvent fait taire même les Africaines les plus extroverties.

En accusant ainsi les femmes, même les hommes les plus ouvertement progressifs, radicaux, anti-impérialistes de l'Afrique de l’Est sont souvent coupables de participer consciemment ou inconsciemment à une manœuvre sexiste à peine déguisée dont l’objectif est de faire déprécier les inquiétudes et les requêtes des femmes.

Le mot F - Féminisme - est redouté de façon surprenante même par des socialistes invétérés, des panafricains et des révolutionnaires auto proclamés – ce qui est malheureux car je pense qu'on ne peut être socialiste, panafricain ou révolutionnaire auto proclamé si l’on rejette les conséquences directes du credo féministe, à savoir l'égalité entre hommes et femmes.

Les adversaires les plus implacables de la cause féminine dans la région de l’Afrique de l’Est sont parfois malheureusement des Africaines qui, dans un étrange élan d'obligation envers leurs frères africains, se précipitent à prendre fait et cause contre leurs propres sœurs militantes qui insistent à mettre l'accent sur ce qui manque dans la dynamique entre les sexes dans le déroulement d’un organisme tel que le FSM.

Faisant partie du Secrétariat du FSM de 2007, je dois faire face à la tâche pratique de prêcher par l’exemple.

En d'autres mots, que peuvent faire, de manière concrète, les hommes de l’Afrique de l’Est participant au fonctionnement du FSM, pour réajuster le planning menant pour que puissent exister des relations plus équitables entre hommes et femmes?

A mon avis, un point de départ serait le nombre grandissant d'hommes de l'Afrique de l’Est qui prêtent une oreille attentive aux appels des femmes telle que Roselynn Musa de FEMNET laquelle a réclamé l'instauration d'une Commission pour la Femme comme l’une des filières du Comité Organisateur du FSM de Nairobi de 2007. Les arguments qui ont été avancés contre l’instauration d’une Commission pour la Femme sont que les femmes sont déjà représentées au sein de toutes les commissions et que la dynamique entres les sexes est cruciale à tout le procédé de planification -- ce sont là des arguments qui ne peuvent être retenus.

La jeunesse aussi est représentée au niveau de l'exécutif et les sujets relatifs à la jeunesse sont aussi cruciaux. En effet il n'y a pas que la Commission pour la Jeunesse, mais tout un procédé pour l'installation et l'implémentation d'un Camp de Jeunesse.

Encore un point de départ serait de concevoir des stratégies, des principes, des moyens et des structures qui puissent réduire le taux de violences contre les femmes assistant en 2007 à la réunion du FSM à Nairobi. Je fais directement référence aux viols qui ont été perpétrés lors des dernières manifestations du FSM et à comment nous pouvons tous travailler ensemble pour remédier à cette situation. Il ne suffit pas de considérer le viol comme étant un problème d'ordre public, pouvant être amélioré en expédiant plus de policiers sur le site du FSM.

En agissant ainsi, on montre que l’on ignore les complexités dont sont entourés le viol et d'autres violences envers les femmes et on réduit un problème épineux à un seul phénomène unidimensionnel où les femmes sont assaillies et prises au piège par des hommes ‘étranges’ qui rôdent près du Centre de Conférences International Kenyatta et dans les parages du Parc Uhuru, en quête de femmes victimes, étrangères ou locales.

Si on devait adopter cette attitude aveuglée pour le FSM de l'an prochain, nous ferions du tort aux femmes participantes car nous laisserions au large les éventuels coupables. Je fais référence aux cas prouvés scientifiquement, à la réalité que les femmes sont le plus souvent violées et assaillies par des hommes qu'elles connaissent, avec qui elles travaillent et qui leur sont connus.

Comment les femmes peuvent-elles se protéger contre leurs confrères participants au Forum ou même contre des délégués venant de la même organisation ou du même pays ? Le viol est extrême mais qu'en est-il des cas mal rapportés de harcèlement sexuel, d'attouchements et de caresses non désirées, de plaisanteries sexistes grossières et d'indécence pornographique ?

Ces problèmes ne sont pas facilement résolus par une réglementation mécanique comme la tendance à recourir à une présence policière plus importante – sans parler du fait qu’à travers le monde les forces policières sont souvent impliquées dans des cas de viol et d'autres formes de violences et de harcèlement envers les femmes.

Je suggère que tout en militant contre le viol ainsi que toute forme de violences envers les femmes lors de la prochaine réunion du FSM qui aura lieu en 2007 à Nairobi, les hommes et les femmes travaillent ensemble dans le but de sensibiliser tous les délégués au viol et à la violence envers les femmes que ce soit sous forme de sexisme, de misogynie ou de patriarcat – concepts qui sont totalement inconnus de la Charte du FSM.

Au delà de la sensibilisation, on devrait voter des sanctions exécutoires pour ceux qui sont pris en flagrant délit de tels outrages. De plus, la Commission pour la Programmation, la Méthodologie et les Contenus pourrait demander que soient organisés notamment des ateliers, des comités, des séminaires ainsi que des séances d'informations traitant de problèmes de viol, de harcèlement sexuel et de violences envers les femmes. La Commission pour la Logistique pourrait placer des bannières, des autocollants, des brochures et des dépliants menant campagne contre le viol et le harcèlement sexuel auprès des délégués du FSM.

La Commission pour la Jeunesse pourrait organiser une session d'orientation soutenant massivement les mêmes thèmes. La Commission pour la Culture pourrait organiser des projections ou des spectacles mettant l'accent sur les expériences des rescapées de viol ainsi que des femmes battues et des victimes de telles formes de violences.

La Commission pour la Mobilisation Sociale pourrait mener campagne pour identifier et recruter des hommes et des femmes ayant travaillé dans des centres abritant les victimes de viol et ayant donné des conseils aux victimes de violences avec pour but de mettre sur pied de tels centres dans les parages de l’endroit où se tiendra en 2007 le FSM de Nairobi. La Commission pour les Médias et la Publicité pourrait produire des dépliants bien spécifiques ou de courts métrages militant contre le viol et la violence envers les femmes.

La Commission pour la Mobilisation de Ressources pourrait essayer de récolter des fonds pour recruter et former des officiers de sécurité intérieure pour traiter des cas de viol et de violences envers les femmes. Peut-être qu’il devrait exister des dispositions spécifiques pour les femmes rescapées de viol et de violences sexuelles pour leur procurer des facilités de logement diminuant ainsi leurs craintes d'être de nouveau victimes - en choisissant des logements de solidarité avec d’autres femmes, des foyers réservés exclusivement aux femmes, etc.

Et il faudrait certainement déployer plus de membres de la force policière et d'autres agents de sécurité, ce qui pourrait aider à réduire le nombre de viols et de violences à l'égard des femmes lors du FSM qui aura lieu à Nairobi l'an prochain.

Tout en faisant tout cela, le Comité Organisateur du FSM de Nairobi de 2007 doit travailler en collaboration avec des organismes tels que la Coalition contre la Violence envers les Femmes, FEMNET, FIDA, ‘Equality Now’, AWEPON, la Fondation des Sœurs Sahiba, TAMWA, la Troupe théâtrale Cinq Siècles, WIPPET, ENDA-Ethiopie, la Commission des Droits de l’Homme du Kenya, OXFAM, ‘Action Aid’, MS Kenya, la Fondation Heinrich Boll ainsi que d'autres organismes civils qui sont reconnus dans ces domaines.

Et les hommes de l’Afrique de l’Est que peuvent-ils faire d’autre pour changer pour le mieux la dynamique entre les sexes dans le fonctionnement du FSM ?

Peut être qu'ici je marquerai un temps d’arrêt.

Je recommande vivement à tous les lecteurs de cet article de se munir d'une copie de la présentation de Roselynn Musa sur le même thème lors du Forum tenu récemment avec le soutien de la Fondation Heinrich Boll, sur ‘L'équilibre de genre au sein du FSM’, forum tenu le jeudi 25 mai 2006 à la Salle Ufungumano.

*Onyango Oloo est le coordinateur national du Forum Social du Kenya.

*Veuillez faire parvenir vos commentaires à ou veuillez commenter en ligne au www.pambazuka.org

*Le texte a d’abord paru dans l’édition anglaise de Pambazuka News n° 264. Voir :

A la date 30 Juillet 2006, la République Démocratique du Congo (DRC) a connu ses premières élections libres et démocratiques après plus de quarante ans. Le deuxième tour des Présidentielles devant se tenir le 29 octobre prochain, MaîtreDieu-Donné WEDI DJAMBA soutient que l’urgence est principalement de faire de l’électeur analphabète un électeur indépendant et efficace. Selon lui, cette tâche incombe à la société civile et à la commission électorale indépendante, mais surtout aux formations politiques et aux candidats indépendants qui feraient mieux de se concentrer en amont sur la sensibilisation de leurs électeurs.

Pour les présidentielles, 32 candidats avaient concouru pour un post a la présidence tandis que pour les législatives près de 10000 candidats avaient concouru pour 500 sièges au parlement national.

Les élections présidentielles ont vu l’émergence des deux candidats ,le président sortant Joseph Kabila Kabange avec 43,8% et le vice-président sortant Jean Pierre Bemba Gombo avec 20,03%. Aucun des candidats n’ayant remporté la majorité absolue(50% + 1 voix), le deuxième tour devrait opposer les deux candidats ayant fait un plus grand score au premier tour. A savoir le président sortant Joseph Kabila Kabange et le vice président Jean Pierre Bemba Gombo.

Mais l’annonce des résultats du premier tour le 20 Août passé a été suivi des violences entre les militaires de la garde du président sortant Joseph Kabila Kabange et ceux de la garde du vice-président sortant Jean-Pierre Bemba Gombo dans les rues de Kinshasa, la capitale de la DRC. Ces affrontements qui ont duré trois jours ont fait plus de 18 morts.

Après l’installation du Parlement issu des élections du 30 juillet, le 22-09-2006, l’attention du peuple congolais est maintenant focalisée sur les élections du 29/10/2006. La première étape passée, l’électeur congolais attend les autres échéances électorales notamment, les provinciales, urbaines, locales et le deuxième tour des présidentielles. Au total quatre scrutins.

Toutefois, avant d’arriver à cette date, un élément sur les élections du 30-07-2006 passé mérite de faire objet d’une analyse. Il s’agit du vote de l’électeur analphabète congolais. La population congolaise étant en majorité analphabète, l’électorat congolais l’est aussi. Notre objet en ce jour est de voir comment faire de l’électeur analphabète congolais un électeur indépendant et efficace.

En effet, la loi 06-006 du 09 mars 2006 portant organisation des élections présidentielles, législatives, provinciales, urbains, municipales et locales stipule à son article 58 al 1 ce qui suit : « l’électeur qui se trouve dans l’impossibilité d’effectuer seul l’opération de vote a le droit de se faire assister par une personne de son choix ayant la qualité d’électeur ».

Bien que la loi n’ait pas spécifié le genre « d’impossibilité », nous osons penser qu’il s’agit de l’handicap physique et du niveau d’instruction. L’handicap physique peut être inné ou accidentel. Quant au niveau d’instruction, nous pensons aux analphabètes.

Si l’assistance autorisée par la loi est avantageuse aux personnes avec handicap, elle n’a pas par contre le même effet sur les personnes analphabètes. Car si l’assistance fait de l’électeur handicapé un électeur efficace, elle fait par contre d’un électeur analphabète un électeur dépendant. En plus, l’analphabétisme en lui seul fait de l’électeur analphabète un électeur inefficace.

Partant des élections du 30 juillet 2006, notre analyse va consister premièrement à démontrer les cas de la dépendance et de l’inefficacité de l’électeur analphabète en RDCongo, deuxièmement les conséquences de cette dépendance et de cette inefficacité, troisièmement les voies de sortie et nous terminerons notre analyse par une conclusion.

La dépendance et inefficacité de l’électeur congolais analphabète

La dépendance

L’électeur analphabète sollicite l’assistance d’un tiers quand il ne sait pas déceler le candidat de son choix ou encore quand il ne se sait pas comment voter. Tel que nous l’avons souligné dans notre précédente analyse , tels des robots les analphabètes répètent par coeur les instructions de leur leader.

Pour ne pas se tromper, plusieurs analphabètes répétaient par coeur en longueur de journée les numéros des candidats qu’ils devraient voter aux présidentielles comme aux législatives. D’autres ignoraient même de visage du candidat à élire. Le plus important et le moins compliquer pour cette catégorie d’électeur était le numéro du candidat, pour ceux qui ne pouvaient pas retenir le nom et le numéro à la fois.

Pour cette catégorie, l’assistance d’un tiers était plus que nécessaire. Et dans ce cas d’espèce, la bonne foi de l’électeur analphabète pouvait être abusée par la personne qui l’assistait. Elle pouvait lui désigner un autre numéro ou un autre nom c’est à dire les coordonnées ne correspondant pas au candidat de l’électeur analphabète.

L’inefficacité de l’électeur analphabète

Lors d’un scrutin, porter un choix sur un candidat est une étape, concrétiser ce choix par un bulletin en est une autre. Au cours de scrutin tous les bulletins ne contiennent pas les voies pour les candidats, il y a aussi des bulletins d’abstention et les bulletin nuls. Si les bulletins valables expriment la volonté du votant en désignant le candidat ou en s’abstenant, le bulletin nul par contre est la conséquence de la non conformité du bulletin à la loi.

L’article 64 de la loi n° 06/006 du 09 mars 2006 portant organisation des élections présidentielles, législatives, provinciales, urbains, municipales et locales énumère les cas des bulletins nuls comme suit : - les bulletins non conformes au modèle prescrit, les bulletins non paraphés par le président du bureau de vote, les bulletins portant des ratures ou des surcharges, les bulletins portant plus d’un choix, les bulletins portant des mentions non requises, les bulletins déchirés.

Parmi ces six cas de nullité du bulletin de vote, quatre nous concernent dans ce cas d’espèce. A savoir les bulletins portant des ratures ou des surcharges, les bulletins portant plus d’un choix, les bulletins portant des mentions non requises et les bulletins déchirés . Ces quatre cas de figure ont concernés plus les électeurs analphabètes que les instruits pendant les élections présidentielles et législatives du 30/07/2006.

En effet, bien que la l’article 58 précité prévoie le principe d’assistance aux électeurs se trouvant dans l’impossibilité d’effectuer seuls l’opération de vote, certains électeurs par manque de cette assistance due soit à l’indisponibilité de la personne de son choix devant l’assister, soit à la méfiance de l’électeur vis-à-vis de l’assistance lui proposée par un tiers ou les membres du bureau de vote ou par l’indisponibilité des membres du bureau de vote pour une raison ou une autre ont effectué seuls leur opération du vote.

Toutefois, avant d’expliciter les différents cas de nullité, il est préférable que tout lecteur ait une idée sur ces bulletins de vote. Le bulletin de vote pour les présidentielles était celui à la dimension du double d’un papier A4 divisé en trois colonnes. Chacune d’elles contenant la liste des candidat. La disposition était la suivante : l’appartenance politique du candidat ou son identité d’indépendant, suivi du logo, du numéro du candidat avec son nom juste en dessous de la photo et enfin la case vide où l’électeur devrait accomplir son acte de vote.

Le bulletin de vote pour les législatives avait la même disposition que celle des présidentielles à la différence que celui-ci avait quatre colonnes des candidats. Le bulletin en forme de carnet avec des pages dont la dimension était le double du bulletin aux présidentielles. Pendant les élections présidentielles et législatives du 30/07/2006 ces différents cas de nullité de bulletin de vote ont pu se produire par le fait d’un électeur analphabète.

Le cas des ratures ou des surcharges

Un électeur qui après avoir fait une marque sur la case autre (celle portant les identités du candidat, son numéro ou sa photo) que celle indiquée pouvait naturellement effacer ses premiers écrits et refaire sa marque sur la case
indiquée ; Ou encore, l’électeur pouvait commencer par remplir la case par une mention et vouloir la changer ou l’améliorer. Ce bulletin était nul selon la loi.

Le cas de bulletin portant plus d’un choix

L’électeur pouvait, après avoir apposer son empreinte sur la case indiquée, plier le bulletin avant que l’encre ne sèche et occasionner ainsi une tache d’encre sur un autre candidat et cette tache est susceptible d’être interprétée comme une mention et partant le bulletin se retrouvait avec plus d’un choix ; Ou encore, le cas d’un électeur utilisant le stylo pour faire une mention sur la case indiquée (le signe +, x , ?) prolongeait par inadvertance l’une de manche dans la case appartenant à un autre candidat. Ce bulletin était nul selon la loi.

Le cas de bulletin portant des mentions non requises

Seules quatre mentions étaient permises dans la case indiquée, l’empreinte digitale faite en l’encre indélébile disposée par la CEI les signes + , x .ou ? en dehors de ces quatre mentions, le reste des mentions sur le bulletins de vote et dans la case indiquée rendaient le bulletin nul. Pour un électeur qui faisait un petit cercle dans la case indiquée ou sur le visage de candidat ou qui signait dans la case ou reprenait le numéro de candidat dans la case. Le bulletin était frapper du nullité selon la loi .

Le cas du bulletin déchiré

Ce cas a pu être vécu uniquement aux élections législatives qu’aux présidentielles. Car contrairement au bulletin de vote aux présidentielles constitué d’une page, le bulletin de vote aux législatives était un carnet constitué de plusieurs pages.

Ainsi, croyant que seule la page sur laquelle figurait leur candidat était concernée, certains électeurs ont arraché la page concernée pour l’introduire dans l’urne, d’autres par contre dont le nom du candidat se trouvait sur les pages du milieu du bulletin arrachaient les pages précédant celle sur laquelle se trouvait le nom du candidat. Tous ces bulletins étaient nuls (du moins conformément à la loi) parce que déchirés.

Conséquences

Si nous partons sur l’hypothèse selon laquelle dans notre pays la RDCongo la population est majoritairement analphabète. Que chaque bureau de vote avait enregistré au moins un bulletin nul dans chacun de ces quatre cas de nullité analysés ci- haut. Vous pouvez imaginer avec moi le nombre de voix perdues par les candidats aux présidentielles et aux législatives du 30/07/2006 sur les votant répertoriés par la CEI . De toute façon, quelque soit le nombre des votants, les cas de nullité de bulletin de vote affectent tant bien le candidat que l’électeur.

Le candidat

S’il est vrai qu’en démocratie les représentants du peuple obtiennent leur mandat de ce dernier, il est aussi vrai que ce mandat s’exprime par le scrutin. Et quel serait le sort d’un candidat dont la majorité d’électeur aurait commis l’un ou l’autre cas de nullité du bulletin de vote ? Il sera bien entendu préjudicié et au risque même de perdre les élections et par voie des conséquences n’est pas être le représentant de ce même peuple.

L’électeur

Si l’électeur en tant que peuple est le souverain primaire exerçant son pouvoir par le canal de ses représentants à qui il a donné mandant à travers les élections. Alors, celui qui occasionne l’annulation de ce son bulletin de vote par sa propre faute se rend un mauvais service. Car, qui sait si c’était cette voix qui allait faire la différence en faisant pencher la balance pour son candidat ?

Les voies de sortie

Depuis le 30/07/2006 les congolais ont renoué avec une pratique oubliée pendant dix neuf ans (la derniers fois que le peuple congolais est parti devant les urnes fut en 1987 pour élire les commissaires du peuple).

Si l’exercice de voter est pénible après dix neuf ans de non pratique, à combien plus forte raison une pratique oubliée pendant plus de 40 ans ou encore une pratique jamais exercée ? Car si le peuple congolais a eu déjà dans son histoire à élire démocratiquement ses représentants au parlement et d’autres instances tant provinciales que locales, c’était la première fois par contre qu’il a élu démocratiquement et au suffrage universel direct son chef de l’Etat ( le feu président Joseph Kasa-Vubu fut élu au suffrage universel indirect tandis que le feu président Mobutu ne fut jamais élu démocratiquement).

Mais, cet exercice de voter est devenu aussi plus pénible de par la nature de bulletin de vote. A cet effet, les bulletins de vote des élections du 30/07/2006 passent être pour les plus grands bulletins de vote du monde avec la dimension d’un double forma A4 pour les présidentielles et d’un qua triple forma A4 pour les législatives sans oublier son volume (un carnet contenant plusieurs pages) toujours pour les législatives.

Cette particularité de ces bulletins de vote a causé des problèmes même à certains intellectuels qui ont eu du mal à retrouver les candidats sur les différentes colonnes des photos de candidats, surtout sur le grand et volumineux bulletin de vote aux législatives.

C’est ainsi qu’il est en effet compréhensible que les analphabètes aient rencontré beaucoup de difficultés au moment du vote. Car si les intellectuels ont rencontré des difficultés pour voter à combien plus forte raison les non lettrés ! Après les élections du 30/07/2006, il est nécessaire que des leçons puissent être tirées afin d’améliorer la participation quant à la qualité de vote des électeurs en général et non lettrés en particulier aux autres échéances électorales se pointant à l’horizon.

L’éducation des électeurs en général et les électeurs analphabètes en particulier s’avère capitale pour l’apprentissage de la démocratie dans notre pays. A propos de l’éducation de l’électeur , la tache revient en notre humble avis en premier lieu aux formations politiques et aux candidats indépendants. Car, les conséquences de l’acte de vote de l’électeur les concernent directement. Les bulletins nuls pris à certaines proportions peuvent influer négativement sur l’élection d’un candidat.

Ainsi pensons nous qu’au lieu de rivaliser en avale avec une campagne telle que nous l’avons vécu pendant la campagne électorale pour les législatives et présidentielles du 30/07/2006 (cortège motorisé, distribution d’argent, pagnes, T-shirts, chapeaux, poisson), les formations politiques et les candidats indépendants feraient mieux de se concentrer en amont en sensibilisant leur électeurs. Car, en quoi cela servira-t-il à un candidat de drainer des foules pendant la campagne électorale et voir cet électorat ne pas se concrétiser à cause de l’ignorance des électeurs ?

Cette tâche revient deuxièmement à la société civile (les associations sans but lucratif, les confessions religieuses…)

La commission électorale indépendante quant à elle n’interviendrait qu’à troisième position.

Quant à l’éducation des électeurs, nous pensons que la sensibilisation par le contact direct avec les électeurs est la mieux indiquée. Car, la sensibilisation à travers les médias (radio, télévision) connaît certaines limites (la misère fait que les appareils récepteurs fassent défaut dans beaucoup de maisons. Et pour ceux qui en ont, le problème de fournir d’énergie électrique se pose ou encore la lutte quotidienne pour la survie ne laisse pas assez de place).

Le contact direct consistera à la présentation physique du bulletin de vote ou de modèle semblable aux électeurs pour leur permettre de s’habituer avec le bulletin ; l’organisation des séances simulant l’opération de vote pour permettre à l’électeur d’assimiler son comportement dans le bureau de vote, notamment le retrait du bulletin, l’isoloir, l’encre indélébile ou le stylo, l’application de l’empreinte digitale ou l’utilisation du stylo dans la case appropriée, le pli du bulletin et l’introduction du bulletin du l’urne.

Ces séances simulant l’opération de vote devraient être effectuées par les électeurs eux-mêmes sous la supervision des organisateurs de séances.
En plus, chaque candidat devrait veiller à ce que son électorat voie sa photo. En sensibilisant les électeurs de cette manière, les formations politiques ou les candidats indépendants se rassurent sur la participation indépendante et efficace de leurs électeurs.

Conclusion

Le processus électoral démarré le 30/07/2006 n’était qu’en son début en République Démocratique du Congo. Après les élections législatives et présidentielles, le peuple congolais aura à élire le Président de la République au second tour, les députés provinciaux, les conseillers urbains, municipaux et locaux au suffrage direct, et les sénateurs, les gouverneurs provinciaux, les maires des villes, les bourgmestres de communes seront au suffrage indirect. Cinq élections donc attendent encore les électeurs congolais au suffrage direct.

Pour les élections futures, les électeurs congolais en général et analphabètes en particuliers sont appelés à être sensibilisés.

Car tel que nous l’avons démontré dans cette analyse, les électeurs non lettrés qui du reste constituent un électorat considérable en RDC, devraient être bien sensibilisés afin de devenir indépendants et efficaces au moment du vote. Les différents cas de nullité des bulletins de vote prévus par la loi et imputables à l’électeur, notamment le cas de bulletins portant des ratures ou des surcharges ; les bulletins portant plus d’un choix ; les bulletins portant des mentions non requises et les bulletins déchirés ont été répertoriés pendant les élections présidentielles et législatives du 30/07/2006. L’annulation de chaque bulletin était bien entendu préjudiciable au candidat pour qui la voix était destinée. Le cas de l’électeur assisté par un tiers réduisait aussi l’indépendance de ce dernier.

Ainsi pour faire de tout électeur congolais en général et analphabète en particulier, un électeur indépendant et efficace, une sensibilisation des électeurs par le schéma proposé ci haut s’avère d’une importance capitale pour les élections du 29/10/2006

*Maitre Dieu-Donné WEDI DJAMBA est Avocat au Barreau de Lubumbashi ;Activiste des droits de l’Homme ;Assistant à l’Institution Supérieur de Droit Appliqué et Ecrivain. Actuellement en Afrique du Sud/Cape Town pour le ‘Fellowship Programme’ en justice transitionnelle organisé par le Centre International pour la Justice Transitionnelle (CIJT) et l’ Institut pour la Justice et la Réconciliation (IJR) en collaboration avec L’Université de Cape Town(UCT).
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Les actes de violence perpétrés par les groupes en guerre contre les femmes et les enfants du Darfour atteignent des niveaux alarmants. Depuis qu’il a éclaté en 2003, ce conflit civil est marqué par une violence extrême. Mais ces derniers mois, le nombre d’attaques contre les femmes et les filles augmente en flèche, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des camps de personnes déplacées.

Les Etats-Unis vont faire un don de 149 millions de dollars à la Zambie pour appuyer la distribution gratuite des médicaments contre le SIDA après avoir constaté que ce pays a fait de "véritables progrès" dans la lutte qu’il mène contre la pandémie. Selon un communiqué publié lundi par l’ambassade des Etats-Unis à Lusaka, cette somme sera mobilisée à travers le Fonds d’urgence du président américain sur le Sida (PEPFAR).

A sept semaines du premier tour de l’élection présidentielle, 18 candidats ont déposé un dossier. Parmi eux, le chef de l’Etat qui part largement favori, mais aussi quelques-uns des anciens partisans de Marc Ravalomanana déçus par ses quatre années au pouvoir. 18 candidats pour cette présidentielle, c’est plutôt une surprise. Personne ne s’attendait à voir autant de candidats pour un scrutin que tout le monde à Madagascar dit «joué d’avance», avec la réélection quasi certaine du chef de l’Etat.

À quelques heures de l’annonce à Kinshasa des résultats du premier tour des élections présidentielles en République démocratique du Congo le 20 août 2006, des violences ont opposé les troupes fidèles au vice-président Jean-Pierre Bemba et celles du président en exercice Joseph Kabila, illustration spectaculaire de la fragilité du processus électoral dans ce pays. Parce que Kabila comme Bemba seront tentés de recourir à la violence en cas de défaite au deuxième tour.

Réduire la pauvreté de façon substantielle en Afrique va requérir des changements de politiques importants, écrit Roselynn Musa. Changement improbable à moins que les voix des femmes et des pauvres soient entendues et respectées, lesquelles sont actuellement absentes des négociations concernant les politiques commerciales.

Il a souvent été postulé que le commerce plutôt que l’aide sera le catalyseur qui propulsera l’Afrique hors du cycle de l’interminable pauvreté dans une ère de prospérité économique. Il n’y a pas lieu de nier le fait que le commerce a bénéficié aux femmes africaines en particulier en générant des emplois.

Cependant, la recherche sur l’impact des politiques commerciales en matière de relation et d’égalité entre les sexes révèle une image perturbante. Ces recherches montrent que le commerce affecte les hommes et les femmes différemment et souvent affectent les femmes de façon plus négative que positive dans leur situation de travailleuses, consommatrices, productrices et de femmes au foyer. La recherche montre également que même parmi les femmes, il y a des différences selon qu’elles résident en milieu urbain ou rural, qu’elles soient jeunes ou plus âgées.

Ce document conteste donc, le mythe qui proclame que la libéralisation du commerce apporte beaucoup de bénéfices à peu de frais. La libéralisation du commerce peut apporter beaucoup de bénéfice à un pays, mais il est également vrai qu’elle impose un lourd fardeau aux femmes dans les zones d’exportation (Export processing Zones, EPZ) ainsi que dans l’agriculture de rendement.

Ce document, centré sur les questions de genre et du commerce en Afrique, se penche sur les problèmes liés à l’emploi, au travail, à la privatisation, aux écarts de salaires et à l’impact du commerce sur la sphère de la production et de la reproduction. Dans sa conclusion, il proposera des mesures qui pourraient être prises afin de promouvoir un commerce équitable du point du vue des genres en Afrique.

Il est évident que la libéralisation a des résultats différents pour les hommes et pour les femmes. Ceux-ci portent sur nombre d’aspects fondamentaux de la vie et du bien-être tel l’emploi, le revenu, la sécurité alimentaire et l’accès aux services de santé. Les résultats diffèrent selon les pays et les régions et sont basés sur le type de l’aire économique et des secteurs spécifiques, des mesures et opportunités ainsi que du rythme des politiques commerciales. Ils sont transversaux dans le sens où ils ont un impact sur différents secteurs et sous secteurs de la libéralisation du commerce : agriculture, services, vêtements et textiles et la propriété intellectuelle.

Pratiquement, l’impact du commerce est perçu par les hommes et les femmes au niveau individuel lors de la fluctuation des prix (et par conséquent la disponibilité des marchandises) et au travers des changements dans le mode de production (le travail nécessaire pour produire, comment et dans quelles conditions).

L’argument principal des avocats des politiques de marché libre, y inclut certains défenseurs des femmes, est que l’augmentation du commerce et la libéralisation de l’investissement peuvent améliorer la croissance économique en conséquence de quoi les femmes verront augmenter leur participation au marché du travail. Ce qui a augmenté les opportunités de travail dans l’agriculture non traditionnelle tel le marché des fleurs coupées, du vêtement et du textile et dans le secteur des services.

Le commerce peut apporter de nouveaux emplois et des opportunités pour faire des affaires mais les inégalités tel le manque de qualification et la division du travail selon le genre signifie que les effets pervers de la libéralisation du commerce- inclus l’impact sur le marché et les conditions de travail- sont perçus davantage par les femmes que par les hommes.

L’impact de la libéralisation du commerce peut varier aux différents niveaux de l’économie et entre les hommes et les femmes. Pourtant le tableau est souvent complexe et contradictoire. Par exemple, les femmes africaines ont bénéficié de la libéralisation du commerce grâce à un meilleur accès à l’emploi comme c’est le cas dans les Economic Processing Zones (EPZs). Toutefois les femmes africaines ont payé cet ajustement au prix de leur rôle dans la gestion de leur foyer et de l’agriculture traditionnelle qui ont été affectés négativement.

Les inégalités qui résultent de la différence d’impact sur les hommes ou sur les femmes peuvent être redressées par les gouvernements et autres acteurs internationaux qui se sont engagés en faveur des droits de la femme dans les négociations commerciales. Par exemple le manque d’un mécanisme qui intégrerait les droits de la femme dans les accords commerciaux et financiers actuels est évident. Au moment de la quatrième conférence mondiale des femmes à Pékin, ces régimes et leurs impacts sur la vie des femmes n’existaient pas et n’ont donc pas pu être pris en compte par la Beijing Platform for Action (BPfA) , organe qui a découlé de la conférence.

La libéralisation de l’importation signifie une diminution des droits de douane sur les marchandises qui entrent dans le pays et qui sont prélevés par les gouvernements. Ceci entraîne généralement une diminution des revenus nationaux et donc une coupe dans les dépenses gouvernementales. Ces coupes affectent particulièrement les femmes dans ce qu’elles affectent les services sociaux tels les services de santé, l’approvisionnement en eau potable, en électricité et ainsi de suite.

L’effondrement des prix en raison d’une surabondance de produits d’importation à bas prix a deux conséquences : l’une bénéfique parce qu’il permet aux femmes d’acquérir des marchandises à bon compte ; l’autre néfaste parce qu’il accroît la compétition au niveau des petits producteurs qui sont souvent des femmes. Facteur aggravant, les politiques gouvernementales d’aide à l’exportation, qui devraient servir à amortir les effets pervers subis par les petits producteurs, servent en réalité l’agriculture de rendement qui est principalement dans les mains des hommes. Il s’en suit un effet négatif sur la sécurité alimentaire, domaine privilégié des femmes.

Si l’on considère la répartition des sexes dans la participation aux processus de décision concernant la question du commerce au niveau national, sub-régional et régional, on s’aperçoit que les femmes jouent un rôle mineur. Il y a un grand fossé pour tout ce qui touche à l’intégration des données ayant trait au genre. De plus les femmes ne sont guère consultées. Aussi longtemps que les femmes auront à négocier leur place dans la famille et au travail, elles s’engageront dans le secteur informel ou dans le travail à domicile.

Une participation paritaire des femmes dans des activités commerciales est en plus entravée par les difficultés qu’il y a à obtenir un capital, le manque de formation adéquate et des contacts limités avec le réseau commercial national ou international. Au vu de ce qui précède, il est nécessaire d’admettre que la participation des femmes au commerce international doit se faire dans des conditions qui leur permettent les mêmes choix qu’aux hommes, où elles sont également impliquées dans le processus de décision, avec les mêmes opportunités de croissance pour leurs affaires et leurs exportations.

La question qui se pose à ce stade est la suivante : dans quelle mesure l’engagement des gouvernements africains pour la parité des genres dans les politiques commerciales s’est-il traduit dans la pratique ? Au cours de ces dernières années, il a été estimé que le commerce international a acquis une place proéminente dans les stratégies de développement économique celle-ci devant permettre le développement des pays africains sans ajouter à l’endettement.

De surcroît, il était espéré que la création d’emplois, le transfert de nouvelles technologies et la création de liens avec le reste de l’économie, le Foreign Direct Investement (FDI) relèverait le défi que constitue la pauvreté du continent. Ainsi les réformes de politiques, dont le but était de favoriser l’investissement dans les pays africains visant à attirer le FDI, n’ont pas pour autant permis atteindre l’objectif désiré qui était l’augmentation d’un flux en provenance du FDI dans le secteur de la production ou de contribuer à une croissance plus rapide et à une réduction de la pauvreté.

Le continent contribue actuellement seulement 2 à 3 % du flux global, ce qui constitue une diminution par rapport au 6% du milieu des années 70. Même sur la base du revenu per capita, le fossé entre l’Afrique et d’autres pays en voie de développement s’est considérablement élargi au cours des années 90 et demeure très large.

Bien qu’il y ait des signes de petits progrès dans le domaine de la parité des genres et généralement pour ce qui touche aux questions de genre, d’autres mesures doivent être prises. Plus spécifiquement les questions ayant trait au genre doivent être mises aux programmes du commerce et du développement de façon plus cohérente. Les politiques commerciales doivent être harmonisées avec les politiques visant la parité et les politiques de développement telles qu’elles sont entérinées dans la Convention pour l’Elimination de toute forme de discrimination à l’encontre des femmes et le « Beijing Platform for Action » (BPfA).

Il est généralement admis que les femmes constituent la majorité des travailleurs dans l’EPZs où leurs préoccupations concernant le travail et les aspects sociaux diffèrent de celles des hommes. Les femmes qui travaillent dans ces usines sont confrontées non seulement à de mauvaises conditions de travail mais doivent en outre assumer leur ménage. Les femmes ont des salaires moindres que les hommes, en partie parce qu’il est présumé avec persistance, que le revenu de la femme constitue un revenu secondaire plutôt que principal.

La précarité de l’emploi est aussi constante que le manque d’accès à la formation, aux soins de santé, à la sécurité sociale et en particulier aux soins pour les enfants. Elles sont souvent embauchées avec des contrats à court terme- ou sans contrat du tout- pour travailler de longues heures avec peu ou pas de sécurité d’emploi et dans des conditions dépourvues de toutes mesures de protection de la santé. Afin de pouvoir faire face à la concurrence et maintenir des prix bas, les entreprises font payer le prix du risque et des charges aux femmes. En outre il est toujours attendu qu’elles élèvent des enfants, s’occupent des malades et des vieillards même lorsqu’elles sont le principal gagne pain de la famille

Malgré l’existence de codes de conduite pour les compagnies et des conventions internationales qui protègent les travailleurs, les gouvernements bradent ces obligations sous la pression des investisseurs nationaux et internationaux comme le Fond Monétaire Mondial (FMI), l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC), la Banque Mondiale dont les prêts sont assortis de conditions. Ceci signifie que les normes de travail ne sont pas universellement respectées avec, pour conséquence, des contrats à court terme avec peu ou pas de bénéfice

Des études ont montré que l’industrie a un effet positif sur les femmes qui y travaillent, améliorant leur estime d’elle-même et leur capacité de prise de décisions dans le sein de la famille. Un emploi payé peut améliorer l’autonomie des femmes ainsi que leur statuts économique et social, leur bien-être, leur pouvoir de négociations et de façon générale leur statuts. Il peut aussi modifier le rapport de pouvoir entre les hommes et les femmes y compris au sein du ménage.

Toutefois il y a quelques ombres au tableau. Les structures du marché du travail national ainsi que celle de la chaîne global de production est liée au genre. En dépit des avantages, de nombreuses situations de libéralisation du commerce sont couplées avec une ségrégation persistante, en terme de distribution des genres, qui s’exerce aussi bien verticalement (c’est-à-dire en terme de hiérarchie) qu’horizontalement (qui porte sur l’accès au travail respectivement pour les hommes et les femmes).

Les femmes sont non seulement une force de travail moins onéreuse, mais sont également supposés êtres plus dociles. En raison de la division du travail selon le genre, les femmes travailleront dans le textile, ce qui est conforme aux normes présidant aux relations de genre. Les femmes tendent à tenir des emplois requérant moins de formation que les hommes ; il est courrant que leur salaire soit inférieur à celui d’un homme et qu’elles travaillent dans des conditions insalubres qui se caractérisent par un harcèlement ou chantage sexuel.

Il est important de noter la différence d’impact parmi les femmes selon leur âge, la classe sociale, la race, l’ethnie ou la localisation géographique. En général ce sont les femmes pauvres et marginalisées qui sont le plus affectées par le chômage et la restructuration du marché du travail. De fait, les résultats diffèrent pour les femmes selon leur rôle et leur localisation. Par exemple au Ghana, les consommatrices des centres urbains ont bénéficié de la disponibilité de denrées alimentaires à bas prix parce qu’elles ne font qu’acquérir.

Par contraste, les femmes des régions rurales qui ne font que produire ont souffert de ces politiques de promotion de l’exportation qui ont principalement bénéficié aux hommes et à ceux qui pratiquent l’agriculture à grande échelle. Elles ont aussi souffert- comme les hommes- du déclin de revenu dû à une compétition accrue avec les produits importés, une réduction des prix des denrées produites et vendues localement ainsi que le déclin des prix des matières premières sur les marchés internationaux.

Les réformes politiques induites par la libéralisation du commerce et de l’OMC ont pour conséquence une réduction de l’espace politique et ont altéré le rôle de l’Etat de façon considérable. Certains commentateurs ont avancé l’argument que la libéralisation du commerce menace la base fiscale des Etats en réduisant les droits douaniers qui se conjuguent avec les restrictions budgétaires imposées par les institutions financières internationales.

La réaction la plus commune à ce problème a été d’augmenter les impôts à l’intérieur du pays, par la taxation indirecte des biens et services avec une focalisation sur la Taxe à Valeur Ajoutée (TVA). La TVA est particulièrement pernicieuse pour les femmes dans leur rôle de consommatrices et de reproductrices dans la mesure où cet impôt est prélevé sur les biens nécessaires au ménage ainsi que sur tout outil/appareil domestique susceptible d’alléger leur travail.

L’austérité fiscale a également des implications sur les dépenses consacrées à la santé et à l’enseignement, qui sont essentielles pour tous, mais particulièrement pour les femmes. Cette austérité peut aussi empêcher le gouvernement de mettre en place des mesures de protection sociales et des filets de sécurité pour compenser les effets négatifs de la libéralisation. Les impacts négatifs sont aggravés par les effets pervers des règles du commerce international qui érodent les engagements nationaux en faveur de la convention internationale des droits de l’homme et de l’égalité des genres.

En pratique, la libéralisation des services est l’aboutissement ultime du programme de privatisation tel qu’appliqué par le Fonds Monétaire International, la Banque Mondiale et ses programmes d’ajustements structurels et, plus récemment, son programme de réduction de la pauvreté et de promotion de la croissance. Les avocats de la libéralisation argumentent que ces programmes vont réduire le prix des services. Il n’en reste pas moins que les Etats ont l’obligation de pourvoir aux besoins de leurs citoyens et donc de garantir l’accès universel aux services essentiels qui touchent au droit des personnes de voir leurs besoins fondamentaux satisfaits.

L’expérience montre que lorsque le prix des services essentiels augmente, les femmes ont à compenser la pénurie des ressources du ménage. Les capacités d’un gouvernement à réglementer la qualité de ces services sont cruciales pour garantir que les règles sont appliquées de sorte à ne pas entraver la réalisation des objectifs nationaux de développement en particulier en ce qui concerne la question des genres.

La libéralisation du commerce a donc un impact sur le travail impayé des femmes. Outre qu’elles ont à se soucier davantage des personnes plus vulnérables en raison des coupes dans les dépenses sociales, la nécessité de produire pour l’exportation entraîne l’abandon de l’agriculture de subsistance où ces personnes dépendantes pouvaient souvent être intégrées ou, à défaut, le fardeau pouvait être partagé entre les membres de la famille.

De surcroît, bien qu’un emploi payé à l’extérieur puisse présenter de nombreux avantages pour les femmes, il n’en reste pas moins que le travail requis pour reproduire et prendre soin de la force de travail implique souvent une double, voir une triple charge de travail, ce qui, à force de jongler avec leurs nombreuses obligations, génère chez nombre de femmes, un stress considérable. Le travail domestique non rémunéré des femmes augmente encore dans les périodes de déclin économique.

Lorsque le revenu des ménages diminue, les possibilités d’acquérir de l’aide sous la forme de personnes ou d’appareils ménagers s’amenuisent et ce sont les femmes qui assument de surcroît le soin aux enfants et aux vieillards. C’est dans ces temps-là que les femmes sont le plus susceptibles d’entreprendre des activités informelles pour améliorer les finances familiales.

Recommandations

- Le besoin de récolter des data intégrant la question du genre et de procéder à des recherches détaillées sur l’impact de la libéralisation du commerce sur les relations des genres et de la vie des femmes ;

- Les mécanismes de révision des accords commerciaux ainsi que l’évaluation de l’impact général peut être utilisé comme point de départ pour les analyses concernant le genre ;

- Le renforcement des capacités est requis afin d’aider les femmes à participer dans l’établissement des priorités pour les politiques commerciales et de l’emploi ;

- Les agences de développement ainsi que les ministères doivent intégrer la donnée du pouvoir inégal des hommes et des femmes dans leurs programmes d’accès aux marchés ;

- Des alliances stratégiques doivent être conclues entre les avocats de l’égalité des genres, les syndicalistes et les acteurs du développement qui travaillent à l’élaboration des programmes et des politiques ;

- Il est nécessaire de se concentrer sur l’amélioration des compétences des femmes afin de compenser la perte de la production domestique et de leur permettre de s’adapter aux nouveaux marchés. Egalement il convient de développer de meilleurs outils pour évaluer l’impact des genres sur les accords commerciaux ;

- Des programmes devraient être développés qui assure aux femmes un meilleur accès aux ressources (terres et crédit) ;

- Une attention particulière devrait être accordée à la mise à disposition de service comme le soin aux enfants, des cliniques de santé mobile, la protection maternelle, des congés de maladie payés, etc., afin que les femmes puissent prendre part à des activités commerciales ;

- Les institutions internationales impliquées dans des activités commerciales devraient assumer davantage de responsabilité en ce qui concerne le droit des femmes ;

- Les accords internationaux concernant le droit des femmes tel le CEDAW et le BPfA doivent être respectés ;

- Les femmes devraient être mieux formées, en particulier dans le domaine de la gestion, des études de marché et pouvoir acquérir des connaissances dans le domaine technologique afin de pouvoir dépasser le stade des programmes de micro-finance. Elles devraient avoir un meilleur accès aux crédits et aux marchés financiers ;

- Des réseaux devraient être créés pour la défense des droits de la femme, de la formation, du partage de l’information. Il faudrait favoriser une prise de conscience chez les femmes entrepreneurs, les ONG orientées vers les questions de genre et les employés gouvernementaux ;

- Les employeurs devraient promouvoir l’avancement des femmes et ne pas les confiner dans des tâches subalternes mal payées ;

- Les travailleuses devraient pouvoir faire valoir leurs droits ;

- L’introduction du commerce équitable afin d’assurer aux femmes un salaire correct pour leurs contributions à l’agriculture et les processus de production afin de leur assurer une stabilité de revenu ;

- Toutes les institutions impliquées dans des politiques commerciales ainsi que les gouvernements doivent agir dans la transparence et prendre leurs responsabilités ;

- L ‘élaboration de politiques devrait être démocratique et participative

Le continent africain reste largement en marge de l’économie mondiale avec plus de la moitié de sa population qui vit avec moins d’un $ par jour. Si l’objectif principal du « Millenium Development Goal » doit être atteint, qui consiste à réduire de moitié la pauvreté dans le monde d’ici 2015, un changement considérable de politique est requis, aux niveaux national et régional, afin de stimuler la croissance et le développement en Afrique. Ces changements politiques sont peu probables à moins d’un processus considérablement plus démocratique préside à l’élaboration des politiques et ce à tous les échelons. En particulier les femmes et les pauvres- absents des négociations de politiques commerciales- doivent êtres entendus et respectés

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* Roselynn Musa travaille pour le African Women’s development and Communications Network (le réseau africain des femmes pour le développement et la communication), Femnet, Nairobi, Kenya.

* Cet article a d'abord paru dans l'édition anglaise de Pambazuka News n° 268. Voir : www.pamabazuka.org

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