Le rapporteur spécial des Nations unies sur les formes contemporaines de l'esclavage a dénoncé le 3 novembre, à Nouakchott, que "des cas d'esclavage très graves existaient encore" en Mauritanie. Longtemps couvert d'une chappe de silence, l'esclavage a officiellement été aboli en Mauritanie en 1981. L'Assemblée nationale mauritanienne a adopté en août 2007 une loi criminalisant la pratique qui perdure cependant dans certaines parties du pays. Durant son séjour, le rapporteur a rencontré des officiels mauritaniens et des Ong anti-esclavagistes mais aussi "des victimes (de l'esclavage), des enfants et des femmes qui ont fui leurs maîtres dans la brousse pour se réfugier dans les villes, laissant les leurs derrière eux dans des conditions difficiles".