Un rapport de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) révèle qu’un nombre croissant de grands investisseurs parient sur l’émergence de la classe moyenne dans les économies africaines. L'augmentation des investissements dans les infrastructures, les services et le commerce de détail devrait bénéficier au continent. À la différence des industries extractives, les investissements dans le secteur de la consommation mènent plus souvent à la création d'emplois tout en stimulant les dépenses des ménages. Tout comme l'Inde, l'Afrique compte environ 50 millions de ménages appartenant à la classe moyenne (c'est-à-dire disposant d'un revenu annuel d'au moins 20 000 dollars). Une étude de l'Agence française de développement affirme pour sa part qu'un Africain sur 10 est déjà un consommateur solvable.