Une nouvelle fois, des pourparlers au plus haut niveau sous l'égide de l'Afrique australe pour un gouvernement d'union au Zimbabwe ont échoué le 20 janvier ; une nouvelle fois, les pays de la région se réuniront le 26 janvier en sommet extraordinaire pour tenter de trouver une issue à l'impasse. Le lundi 19 janvier, le président zimbabwéen Robert Mugabe et son rival, le leader du Mouvement pour le changement démocratique (MDC) Morgan Tsvangirai avaient repris à Harare leurs chaotiques négociations pour un partage du pouvoir. Les protagonistes, eux, s'accusent mutuellement d'avoir provoqué la rupture.