D’après l’OMS, les médicaments contrefaits est rendue difficile par le fait qu’ils sont fabriqués dès le départ avec une intention de tromperie. Ils sont souvent frauduleusement étiquetés pour tromper sur leur identité ou leur origine. L’OMS rappelle qu’ils sont toujours illégaux et peuvent entraîner des échecs thérapeutiques, voire la mort. Ces médicaments sont dans certaines mesures, des mélanges aléatoires de produits toxiques comme de préparations inactives et inefficaces. Pour l’organisation onusienne, la confiance du public dans les systèmes de dispensation des soins peut diminuer l’utilisation des médicaments contrefaits.