L'Algérie n'avait pas connu d'attentat aussi meurtrier depuis près d'un an. Onze gendarmes chargés de surveillés la frontière avec le Mali ont péri dans une embuscade tendue par des islamistes le 30 juin 2010, près de Tinzaoutine, dans la région de Tamanrasset, dans le sud du pays. Les assaillants auraient également kidnappé un guide touristique. On estime que cette attaque, la première du genre, est une réaction au récent démantèlement, dans les villes sahariennes de Tamanrasset et Illizi, d’un réseau de soutien logistique à ces terroristes du Sahel.