La plupart de ceux qui n'ont jamais mis les pieds en Afrique ont souvent une idée préconçue tout sauf optimiste. Famines, mortalité infantile, guerres, sécheresse sont parmi les thèmes les plus relayés par de nombreuses organisations non-gouvernementales (ONG), sans oublier les médias. Un phénomène que met en avant le magazine Columbia Journalism Review (CJR): «Les journalistes américains font le portrait d'un continent vivant une horreur sans fin. En juin dernier, le magazine Time a publié des images de femmes nues en Sierra Leone qui mourraient en couche… » Le magazine reprend également les propos du directeur d'une ONG américaine basée à Nairobi, au Kenya: «Quand vous collectez des fonds, vous devez prouver qu'il y a des besoins. Des enfants qui meurent de faim, des mères qui meurent. Si vous n'êtes pas assez négatifs, vous n'aurez pas de fonds.