Entre 2007 et la fin 2010, les prix du thé ont augmenté de 49 % sur une moyenne annuelle. Culture d’exportation, le thé a été introduit en Afrique au début du 20ème siècle par les Anglais. Cependant, plusieurs pays ont réussi à s’imposer sur le marché international dominé encore par l’Asie. La production au Kenya, un des principaux producteurs de thé noir au monde, a progressé de 69 % entre les premiers trimestres 2009 et 2010, à 111 700 tonnes. Après la Tanzanie ou le Malawi, c’est au tour du Rwanda de relancer la culture du thé. Le thé est principalement vendu par le biais de ventes aux enchères. Il existe deux centres de vente aux enchères en Afrique: celui de Mombasa au Kenya et celui de Limbe au Malawi.