Des rebelles touaregs appuyés par d'anciens soldats libyens de l'armée de Mouammar Kadhafi ont poursuivi le 18 janvier leurs attaques contre des localités du nord du Mali. Ils se sont dirigés vers les villes d'Aguelhok et de Tessalit, près de la frontière algérienne, après avoir tenté la veille de prendre Menaka où ils ont été repoussés par les forces maliennes soutenues par des hélicoptères de combat. Les voisins et partenaires du Mali s'inquiètent de voir ces régions désertiques, où opèrent également les islamistes d'Al Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), devenir une zone de non droit totalement incontrôlée.