La secte islamiste a multiplié ces derniers mois les attaques contre les forces de sécurité et contre les chrétiens dans plusieurs régions du Nigeria, notamment le jour de Noël. L'armée nigériane a annoncé le 18 janvier qu'elle avait arrêté à Maiduguri six membres dirigeants de la secte islamiste Boko Haram qui a revendiqué de nombreuses attaques meurtrières au Nigeria. Boko Haram, dont on sait peu de choses, semble compter plusieurs factions ayant différents objectifs, dont une ayant de forts liens politiques et une autre avec une idéologie islamiste forte. Certains craignent des liens avec la branche maghrébine d'Al-Qaïda.