Les progrès réalisés ces dernières années dans 22 pays de l'Afrique subsaharienne en matière d'éducation de base sont menacés par la crise économique mondiale, met en garde cette semaine la Banque mondiale. Le rapport annuel 2008 du programme d'Education pour tous publié par la Banque précise qu'entre 2000 et 2006, 52% d'enfants supplémentaires (soit 15,2 millions) ont été inscrits à l'école primaire dans les 36 pays soutenus par le programme d'Education pour tous, contre 23% dans les pays n'en ayant pas bénéficié. Vingt-deux des pays visés par cette initiative se trouvent en Afrique subsaharienne.

Le directeur du Centre régional de l'orientation scolaire et profesionnelle (CROSP) de Kolda, dans le sud-est du Sénégal, s'est montré récemment préoccupé par le travail des enfants dans cette ville, estimant que ce phénomène y "prend des proportions inquiétantes". Cette évolution est surtout perceptible dans l'économie informelle, un secteur qui échappe au contrôle des institutions ou de la législation. Des structures où des enfants en âge d'aller à l'école et d'autres âgés de 18 ans sont confiés à des patrons d'ateliers pour une formation sur le tas dans des métiers divers.

L'Unicef a lancé, il y a quelques années, au Togo, une campagne destinée à fournir aux prostituées les moyens d'une réinsertion dans la vie active. Le Centre La Providence leur apporte depuis 2002 un soutien moral, une formation et des soins médicaux gratuits. Pour un des responsables du Centre, sa priorité est double. D'abord informer les jeunes filles sur les risques des maladies sexuellement transmissibles, ensuite leur apprendre un métier : coiffeuse ou couturière, par exemple. Actuellement, le centre accueille 50 jeunes femmes en cours de formation.