Au Forum africain sur le développement tenu fin novembre à Addis Abeba, il a été remarqué que beaucoup de femmes ne dénoncent pas les cas de violence, notamment ceux impliquant des partenaires intimes, de peur de représailles, qui peuvent comprendre la privation économique, l’agression physique, ou la perte de la garde des enfants. En 2005, une étude menée par l’Organisation mondiale de la santé a révélé que près d’un tiers des femmes sondées en Ethiopie avaient été forcées d’avoir des rapports sexuels contre leur volonté dans les 12 mois précédant l’enquête. De même, les chiffres des Nations Unies indiquent qu'au cours de sa vie, une femme sur trois est battue, contrainte dans les relations sexuelles ou abusée, par un parent ou une connaissance.

Les rues de Nouakchott ont été, le 4 janvier, le théâtre d'affrontements violents opposant la police anti-émeutes et des manifestants en colère qui marchaient en direction de l'ambassade d'Israël. La police a utilisé les matraques et les grenades lacrymogènes pour disperser les marcheurs, cependant que ces derniers ont réagi par des jets de pierre. Les affrontements ont commencé au moment ou la police avait tenté d’arrêter une marche de l’Initiative Estudiantine qui avait pour objectif d’atteindre pacifiquement la mission diplomatique israélienne à Nouakchott, pour protester contre la guerre à Gaza.

Le président de La Commission nationale électorale du Gabon a lancé, le 2 janvier, l'ouverture de la campagne de l'élection sénatoriale 2009 qui va voir la descente dans l'arène de 152 candidats. Le renouvellement du Sénat est intégral. Sa première élection date du 9 février 1997 et son dernier renouvellement, du 9 février 2003. Le président du sénat est la deuxième personnalité de l’Etat du fait qu’il assure l’intérim de la fonction présidentielle en cas de vacance du pouvoir avant l’organisation d’un scrutin présidentiel dans les 45 ou 90 jours.