Espèce en voie d’extinction, les gorilles des montagnes, au nombre de 700 seulement dans le monde, sont aujourd’hui de plus en plus menacés par la guerre, le braconnage et la déforestation. Alors que l’année 2009 a été décrétée « Année du gorille », la rébellion qui sévit dans l’est de la République Démocratique du Congo met en péril la survie des quelque 200 résidents du parc national des Virunga. « Rien que la seule année 2007, nous avons enregistré l’abattage de 15 gorilles de montagne », a déclaré le ministre congolais de l’Environnement.

La chasse aux albinos au Burundi, due à des charlatans venus de Tanzanie et qui a entraîné notamment le meurtre d'une petite fille de six ans, a été condamnée par l’ONU. Celle-ci a été tuée d'une balle dans la tête pour récupérer ses membres censés apporter la richesse. Ces charlatans ont lancé en Tanzanie la rumeur selon laquelle le sang des albinos pouvait être utilisé pour rechercher de l'or et leurs membres pouvaient servir à améliorer la pêche de poissons, selon un responsable du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) au Burundi.

Une célèbre militante des Droits de l'Homme, Jestina Mukoko, détenue sous l'accusation de complot contre le régime du président Mugabe, dont le transfert à l'hôpital avait été refusé le 2 janvier, a été empoisonnée et torturée en prison. Selon la presse, Mme Mukoko est placée en isolement à la prison de haute sécurité de Chikurubi. Son avocate a demandé un examen toxicologique avant de déposer une plainte. Elle avait été, avec huit autres personnes, inculpée de recrutement en vue d'un complot contre le régime, accusée d'avoir recruté des volontaires pour suivre un entraînement militaire au Botswana dans le but de renverser le gouvernement zimbabwéen. Mme Mukoko avait notamment enquêté sur les violences politiques lors des élections du printemps dernier, qui ont fait plus de 100 morts selon l'opposition.