Le Protocole de Maputo a été adopté le 11 Juillet 2003 par la Conférence des chefs d’Etats et de gouvernement de l’U.A. réunie à Maputo au Mozambique. Par l’adoption du Protocole, ils ont reconnu, que malgré la ratification par nombre d’entre eux des instruments juridiques relatifs aux droits des femmes, leur mise en œuvre continue de poser problème et les discriminations contenues dans les différents textes et dans les faits ainsi que les pratiques néfastes à l’égard des femmes persistent encore en Afrique.

En cinq les acquis du Protocole de Maputo sont importants. Mais pour un texte qui a connu l’exploit d’être ratifié par 29 Etats membres de l’Union Africaine et d’entrer en vigueur en l’espace de cinq ans, les normes d’application laissent à désirer. Pour Mary Wanda, au moment de célébrer les cinq ans d’entrée en vigueur du Protocole, et profitant du lancement de la Décennie de la femme par l’Union africaine (2010-2020), «il est indispensable que les efforts jusqu’alors dédiés à la ratification se concentrent maintenant sur la promotion de l’application et de l’évaluation».

Quarante-six gouvernements africains ont signé le Protocole de la Charte africaine pour les droits humains et des peuples et les droits de la femme en Afrique, dit «Protocole de Maputo». Il garantit une panoplie de droits aux femmes africaines y compris l’égalité, la non discrimination sur la base du genre, la protection contre les pratiques culturelles néfastes et la violence domestique, un salaire égal, des bénéfices conjoints, une reconnaissance de la valeur du travail de la femme au foyer et des congés maternité payés.