Démocratisation, redistribution des richesses, luttes pour les droits, protection de l’environnement, résolution des conflits… Les défis des sociétés civiles africaines sont nombreux. Comment s’organisent les mouvements sociaux, les ONG, les nouveaux réseaux citoyens du continent noir ? Quelles formes de mobilisation et de gouvernance proposent-ils pour l’Afrique ? Comment lancer des nouvelles initiatives pour changer les comportements et faire pression auprès des décideurs pour la construction des sociétés plus justes et égalitaires ?

Les ultimatums fusent et la caravane de Laurent Gbagbo passe. La communauté internationale - notamment la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), la France et les Etats-Unis - en aurait-elle fait mauvais usage ? Cette arme supposée de dissuasion massive, à force d’avoir été brandie, est-elle devenue inefficace ? En dépit des menaces, Laurent Gbagbo, celui des deux présidents ivoiriens que ladite communauté internationale veut évincer, continue de tenir tête à tous ses opposant. Entre le 2 décembre, date de la proclamation des résultats par la Commission électorale indépendante (CEI) qui ont donné Alassane Ouattara victorieux du second tour de la présidentielle, et le 31 décembre, Laurent Gbagbo a reçu quatre ultimatums majeurs. Celui des Etats-Unis, de la France, de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) et même de son rival, Alassane Ouattara…

La France, souvent prompte à appeler à la liberté d'expression dans le monde et à la retenue lors de manifestations, est dans l'embarras avec ses voisins du sud. Lors d'un colloque au ministère français de l'Economie, portant sur les relations entre les deux rives de la Méditerranée, un seul intervenant, tunisien, s'est saisi le 7 janvier des mouvements sociaux qui touchent le Maghreb pour réclamer à l'Europe une ouverture et non un repli face au Sud. Sans citer de pays, la ministre française des Affaires étrangères, Michèle Alliot-Marie, également présente, s'est bornée à évoquer "la problématique de l'emploi" à laquelle il faut trouver une solution.

Six activistes anti-esclavage sont en prison en Mauritanie, dans une affaire qui, selon les experts juridiques, souligne combien il est difficile de garantir que la loi de 2007 criminalisant l’esclavage dépasse le stade de simples mots sur le papier. Les six hommes, membres de l'Initiative pour la Résurgence du Mouvement Abolitionniste en Mauritanie (l’IRA) devaient passer en jugement à Nouakchott le 5 janvier ; le procès a déjà été reporté à deux reprises. Selon les autorités, les membres de l’IRA auraient attaqué des forces de sécurité ; les activistes ont dit qu’ils étaient simplement en train de manifester contre l’esclavage. Cette loi fait de l’esclavage en Mauritanie un crime, mais la pratique continue. L’organisation non gouvernementale SOS Esclaves dit que près d’un cinquième des 3,1 millions de Mauritaniens étaient encore esclaves en 2009.

Ecrivain de la première génération d’après les indépendances en Afrique, Olympe Bhêly Quenum répond à une série d’interpellations dont il a été l’objet sur la situation en Côte d’Ivoire. Sur la base de différents témoignages, il en arrive à cette remarque : «La crise post électorale en Côte d'Ivoire illustre à l'évidence la perpétuation de la politique d'ingérence de la France en Afrique, qui tout en ne prenant plus les formes caricaturales d'actions militaires directes destinées à maintenir l'ordre intérieur au profit de « présidents amis », n'en aboutit pas moins aux mêmes résultats que naguère.»