S’il ne faut retenir qu’une leçon de l’année 2011 au plan des matières premières énergétiques, le rapport Cyclope 2012, rendu public le 9 mai, répond « révolution énergétique ». L’Afrique peut en profiter pour valoriser les atouts de son sous-sol. Et de parler même d’un retour en force des énergies fossiles, pétrole et gaz confondus, du fait de la révolution technologique du « fracking » (fracturation des roches). Les États-Unis ont clairement pris une longueur d’avance sur ces exploitations d'hydrocarbures non-conventionnels. En Afrique, les projets d’exploitation de gisements pétroliers traditionnels et de schiste se multiplient. La richesse du sous-sol africain pourrait devenir plus attractive que jamais.

Depuis dix ans, Pékin multiplie les contrats en Afrique, sur le modèle controversé "matières premières contre infrastructures". Mais d'autres puissances émergentes préparent leur offensive. Dans les pays riches en ressources naturelles, l'approche chinoise prend généralement la forme de ce qui est désormais appelé la « modalité angolaise » et qui consiste, en échange d'une garantie d'accès aux matières premières, à financer des projets d'infrastructures qui seront réalisés par les groupes chinois. Cette recette, souvent décriée, a fait ses preuves. À tel point qu'elle inspire les autres puissances émergentes. À commencer par le Brésil, qui prépare lui aussi son offensive. Autre concurrent montant de la Chine en Afrique : la Turquie, qui est sur le point de devenir actionnaire de la BAD.

Le Burkina Faso était le fer de lance du coton transgénique en Afrique de l'Ouest. Très déçues par les rendements et la qualité de ce coton OGM, les sociétés cotonnières burkinabè reviennent cette année au coton conventionnel. Les raisons de l'échec sont inhérentes au coton OGM lui-même. Plus sophistiqué, avec des capsules plus grosses, le coton transgénique ne souffre aucun bricolage. Il exige une dose très précise d'engrais. Or il n'a pas bénéficié de soins aussi exacts, étant donné l'habitude qu'ont les cotonculteurs de détourner une partie des intrants subventionnés pour les autres cultures, en particulier vivrières, qui n'en bénéficient pas. Mais la plus mauvaise surprise, c'est la baisse de qualité de la fibre.

Quel réseau social né en Afrique compte autant d’utilisateurs que Blackberry Messenger, bat Twitter en volume de messages échangés (750 millions par jour contre 340 millions en mars), occupe plus ses utilisateurs que Facebook (45 heures par mois contre 15) et compte quelque 60 000 inscriptions par jour ? Il s’agit de Mxit (« mix it »), une application freeware développée en Afrique du Sud qui revendique 50 millions d’utilisateurs dans 128 pays, dont une grande partie en Afrique mais également en Malaisie, en Inde, au Brésil, en France, en Allemagne, en Italie...

Le Nigeria reçoit les 9 et 10 mai une conférence internationale sur l'épidémie d'empoisonnement au plomb, en voie d'extinction, qui a tué plus de 400 enfants depuis 2010 dans le nord de ce pays, le plus peuplé. Elle est centrée sur l'épidémie de contamination au plomb qui a frappé l'Etat de Zamfara, dans le nord-ouest du Nigeria,. Selon Human Rights Watch, plus de 400 enfants sont morts depuis mars 2010 contaminés par du plomb à la suite d'orpaillage clandestin. Le plomb s'est répandu dans les villages en raison de l'utilisation du minerai pour l'extraction de l'or. Les mines d'or clandestines sont plus lucratives que l'agriculture pour les communautés de fermiers pauvres.