Il y a dix ans, la France déclarait l’esclavage crime contre l’humanité. Mais les mentalités ne semblent pas avoir changé. La preuve, pour Claude Ribbe, par la sortie du film de Roman Polanski, « The Ghost Writer », dans sa version française. On y retrouve encore le terme « nègre » pour parler d’esclave littéraire. Que ce terme continue d’être utilisé, alors qu’existent des expressions comme «plume» et «collaborateur» n’est pas gratuit pour Ribbe, qui insiste sur le fait que de telles « dérives » doivent cesser.

Il y a six ans, un complot aboutissait à la destitution et à l’exil pour le président haïtien, Jean-Bertrand Aristide. Au moment où son peuple souffre du tremblement de terre du 13 janvier, qui a fait une centaine de milliers de morts, celui-ci a pris la résolution de rentrer à Port-au-Prince pour participer à l’œuvre de reconstruction. Et si des réticences existent, notent Claude Ribbe, elles ne peuvent être que le fait de ceux qui, en 2004, l’avaient destitué pour empêcher la réalisation de ses rêves de grandeur pour Haïti.

Monsieur le Président de la République,

J’avais pris naguère la liberté de vous alerter sur le cas de Thomas-Alexandre Dumas dit le général Dumas en vous demandant de lui attribuer la Légion d’honneur à titre posthume.

Vous avez bien voulu répondre à cette requête par courrier en date du 23 octobre 2008 par lequel, sans écarter explicitement cette demande, déjà formulée à mon initiative, et sans succès, auprès de Monsieur Jacques Chirac, président de la République française, vous rappelez que « Le code de la Légion d’honneur réserve désormais, dans le mois qui suit leur décès aux soldats morts au combat » les décorations à titre posthume. Ces dispositions, prévues par le Décret n° 81-998 du 9 novembre 1981 art. 1 (Journal Officiel du 11 novembre 1981) ont été effectivement ajoutées par votre prédécesseur, Monsieur François Mitterrand. Elles ne me paraissent pas, cependant, s’appliquer exactement au cas d’espèce.

Je me permets à cet égard de rappeler que l’article 3 du code dispose que « Le Président de la République est grand maître de l'Ordre. Il statue comme tel, en dernier ressort, sur toutes questions concernant l'Ordre. Il prend la présidence du conseil de l'ordre quand il le juge utile. » Outre ce pouvoir, le code de la Légion d’honneur peut être réformé par décret du président de la République. Tel fut le cas récemment pour l’attribution de la Légion d’Honneur aux anciens Premiers ministres.

Vous avez donc toute latitude, Monsieur le président de la République, d’interpréter le code de la Légion d’Honneur et s’il ne paraît pas adapté à tous les cas de figure, de le réformer par décret.

J’ai noté avec satisfaction qu’il est inutile de vous rappeler les mérites du général Thomas-Alexandre Davy de La Pailleterie dit Alexandre Dumas puisque vous écrivez dans votre courrier qu’il était « un ardent républicain, encore trop peu connu des Français» ; que l’œuvre de Driss Sans Arcidet qui vient d’être inaugurée, à mon initiative, relevez-vous, place du général-Catroux à Paris «mieux qu’une décoration […] rappellera à tous ce que la France doit au général Dumas »

Vous vous réjouissez que, par l’installation de ce monument « s’efface ainsi l’affront fait à sa mémoire en 1943 » et qu’on rende ainsi hommage « à l’un des plus grands hommes que la Caraïbe a donnés à la France.»

Si je me félicite, comme vous, qu’une œuvre monumentale à la mémoire du général Dumas, réalisée, c’est vrai, à mon initiative et après sept années de combat opiniâtre, et financée par la ville de Paris, orne désormais une place de Paris, les amis du général Dumas, chaque jour plus nombreux, apprécieraient que l’État s’engage significativement pour permettre au général Dumas de retrouver sa place dans la mémoire populaire. S’ils ont salué, à l’inauguration, la présence de M. Yazid Sabeg, commissaire à la diversité et à l’Egalité des Chances, qui avait répondu à leur invitation, les amis du général Dumas n’ont pas eu le plaisir, en revanche, d’y croiser aucun membre du gouvernement. Et les mêmes fonctionnaires du ministère de la Culture, qui avaient refusé, en 2006, d’inscrire le bicentenaire de la mort du général Dumas sur la liste des commémorations nationales ont refusé, en 2009, la moindre participation de l’État à l’organisation de cette journée historique. On pourrait y voir comme une divergence profonde par rapport au sens de votre lettre.

Il me semble donc que si la France a une « dette », comme vous le dites, vis-à-vis du général Dumas, rien ne peut se substituer à un geste fort du Chef de l’État pour s’en acquitter. Et le plus beau geste serait de faire en sorte que le général Dumas figure dans l’ordre national de la Légion d’honneur. Cela nous semble possible de deux manières. Soit à la faveur un décret modificatif du code pour reconnaître que la Légion d’Honneur peut être, à titre exceptionnel, attribuée à titre posthume à des personnes qui avaient qualité pour faire partie de l’ordre, mais que les préjugés ou une réglementation contraire aux droits de l’homme ont manifestement écartées de manière injuste.

Vous ne pouvez ignorer que si Alexandre Dumas est le seul général de l’histoire de France à avoir été privé de cette décoration, c’est à cause de la couleur de sa peau et du fait qu’il était né esclave, fils d’esclave.

Vous ne pouvez ignorer que l’ordre de la légion d’Honneur a été créé le 19 mai 1802 et l’esclavage rétabli le lendemain, que les militaires « noirs » et « de couleur » furent bannis de l’armée française et assignés à résidence par deux arrêtés consulaires secrets du 29 mai 1802.

Vous ne pouvez ignorer que les « nègres et autres gens de couleur » furent interdits à l’entrée du territoire par un texte de juillet 1802.

Vous ne pouvez ignorer qu’une circulaire du 8 janvier 1803 proscrivit les mariages dits « mixtes ».

Je pense donc que vous admettrez que, dans un pareil contexte, il était peu probable que la légion d’honneur fût attribuée au général Dumas, qui pourtant, la méritait plus que tout autre.

Ce serait faire honneur à l’Ordre et lui donner tout son sens que d’y admettre enfin le général Dumas. C’est d’ailleurs un grand chancelier, le général Février, qui fut à l’origine du premier monument, abattu par les collaborateurs en 1943.
Les récentes recherches que j’ai pu mener ouvrent une autre voie. Le général Dumas avait reçu en 1798 un sabre d’honneur du général Bonaparte. C’était au moment de la prise d’Alexandrie. Il en fait mention dans un rapport de captivité que j’ai récemment publié, dont je vous ai adressé un exemplaire (Le Diable noir) et dont l’original est conservé au musée de Villers-Cotterêts.

Au moment de la création de l’Ordre, tout titulaire d’un sabre d’honneur y était admis de droit. Ainsi, le général Dumas était-il membre de droit de la Légion d’Honneur. Mais les circonstances plus haut évoquées l’ont empêché de faire valoir ce droit.
Il me semble que lorsque des textes contraires aux Droits de l’homme empêchent un Français de faire valoir ses droits, aucune prescription de peut être opposée à la réparation de cette injustice et que, par conséquent, le grand maître de la Légion d’Honneur peut parfaitement ratifier par décret l’appartenance de plein droit du général Dumas à cet Ordre.

Vous avez exprimé à maintes reprises votre attachement à la promotion de la « diversité ». Comment pourrait-on promouvoir la diversité sans réhabiliter les plus grandes figures de cette « diversité » ?

La France est aujourd’hui confrontée à une crise grave Outre-mer. Comment résoudre cette crise si celui dont vous dites vous-mêmes qu’il est «l’un des plus grands hommes que la Caraïbe a donnés à la France» n’est pas enfin reconnu comme un général français à part entière et, à ce titre, décoré de la Légion d’Honneur comme tous les généraux français l’ont été depuis 1802 ?

Les Antillais réclament justice et ils ont raison. Cette justice n’est pas seulement économique. Elle est aussi symbolique, vous le savez bien.

Quel symbole plus fort que de rendre enfin justice à ce brave Antillais jusqu’ici méprisé par la nation ?

Et quelle meilleure manière que de rendre hommage aux esclaves et à leurs descendants que de voir le Chef de l’État se rendre, le 10 mai, place du général-Catroux, muni de la croix symbolique qui honorerait l’un des plus valeureux d’entre eux ?

C’est pourquoi, en vous rappelant qu’une demande similaire vient de vous être transmise par Monsieur le maire de Villers-Cotterêts, où repose le général Dumas, (demande qui ne fait que refléter l’opinion de la France dite profonde, révoltée par le racisme et l’iniquité) j’ai l’honneur de solliciter, Monsieur le Président de la République, à la faveur d’un nouvel examen de ce dossier, l’admission, par décision posthume ou de plein droit, comme vous voudrez, du général Dumas dans l’ordre national de la Légion d’Honneur et je prie les femmes et les hommes de bonne volonté, sans distinction de couleur, de se joindre à cette requête dictée non seulement par l’humanité, mais par le simple par le bon sens.

Veuillez agréer, Monsieur le Président de la République, l’expression de ma très haute considération.

Signer la pétition pour que le Président de la République française attribue la Légion d'Honneur au général Dumas :

* Claude Ribbe, écrivain, dirige l’Association des amis du général Dumas

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Une oeuvre particulièrement spectaculaire, financée par la ville de Paris et réalisée par le plasticien Driss Sans Arcidet, représentant des fers d’esclaves brisés de plus de cinq mètres de haut, pesant plusieurs tonnes – une première en Europe pour un monument à l’esclavage de cette importance - va être inauguré à Paris, samedi 4 avril 2009, en présence du maire de Paris, M. Bertrand Delanoë, et de nombreuses personnalités. Ce monument, déjà installé depuis quelques jours, est recouvert d’une bâche jusqu’à son inauguration. Il sera mis en lumières de nuit.

La journée exceptionnelle d’inauguration de cette œuvre est organisée par l’Association des amis du général Dumas, avec le soutien du conseil régional de la Guadeloupe, en coordination avec la mairie de Paris et avec la participation de toutes les associations de l’outre mer et de la diversité.

Un détachement de la Garde républicaine et la musique des gardiens de la paix de Paris interviendront durant la partie officielle de la cérémonie qui sera prolongée par une partie festive.

L’association des amis du général Dumas a notamment convié à cette journée M. Barack Obama - de passage sur le territoire français les 3 et 4 avril - ainsi que M. René Préval, président de la République d’Haïti.

Cet important monument en hommage au général Alexandre Dumas, financé par la ville de Paris après un vote unanime sur une proposition de l’écrivain Claude Ribbe en 2002, viendra s’associer à celui de Gustave Doré (1883) consacré à Alexandre Dumas, fils du général et auteur des Trois Mousquetaires, ainsi qu’à celui de René de Saint-Marceaux (1906) consacré à Alexandre Dumas fils, petit fils du général, auteur de La dame aux Camélias et inspirateur de La Traviata. Il remplacera une statue d’Alphonse de Perrin de Moncel, installée l’hiver 1912-1913 et abattue par les collaborateurs en 1943 parce que les origines afro-antillaises du général Dumas y étaient particulièrement mises en valeur.

Ainsi la place du général-Catroux retrouvera-t-elle, comme au début du XXe siècle, sa vocation de «place des Trois Dumas».

Bien évidemment, au-delà du général Dumas, le choix du monument - qui figure des fers d’esclaves géants et brisés - est un hommage à tous les esclaves et à leurs descendants et à l’abolition de tous les esclavages.

Thomas-Alexandre Davy de La Pailleterie, dit Alexandre Dumas, naquit esclave en 1762 à Saint-Domingue (depuis République d’Haïti). Sa mère, Césette, était une esclave. Son père, Antoine-Alexandre de La Pailleterie, un aristocrate déclassé devenu colon. Arrivé à 14 ans en France, Thomas-Alexandre suivit son père en Normandie, avant de s’engager à Verdun sous le pseudonyme d’Alexandre Dumas comme simple cavalier dans les dragons de la Reine où il rencontra trois camarades : Piston, Carrière de Beaumont et Espagne.

Premier général d’armée antillais et afro-descendant de l’histoire de l’Occident, la carrière fulgurante de Dumas fut brisée par la réglementation raciste mise en place par Napoléon Bonaparte à partir de 1802, au moment du rétablissement de l’esclavage dans les colonies françaises.

Héros de la Révolution, le général Dumas, qui commanda l’armée des Pyrénées, l’armée des Alpes, l’armée de l’Ouest et l’armée des côtes de Bretagne, et combattit sous les ordres de Bonaparte en Italie et en Égypte, s’illustra notamment par les victoires du Petit-Saint-Bernard et du Mont-Cenis, de Mantoue, de Klausen, de Brixen. Il contribua au succès de la prise d’Alexandrie et de la bataille des Pyramides.

Fervent républicain, fondateur des Chasseurs alpins en 1794, le général Dumas échappa de justesse à l’échafaud pour avoir démissionné avec éclat de l’armée de l’Ouest afin d’épargner les civils vendéens et préféra briser son sabre pour rester en paix avec sa conscience.

Le général Dumas avait fondé une famille en 1792 à Villers-Cotterêts (Aisne), là où il avait rencontré la jeune Marie-Louise Labouret, le jour du 250e anniversaire - et sur les lieux mêmes où l’événement s’était produit - de l’ordonnance imposant la langue française dans le monde. Le général Dumas, franc-maçon, fut très probablement initié à la loge Carolina de Villers-Cotterêts par son beau-père, Claude Labouret.

Le général Dumas mourut pauvre, miné par le chagrin pour avoir été chassé de l’armée française par la législation raciste de Bonaparte qui lui interdit de prendre part, comme ses compagnons, tous dignitaires de l’Empire et de la Légion d’Honneur, à la bataille d’Austerlitz.

Il n’eut droit à aucune récompense pour ses exploits et, sur ordre de Bonaparte, ne fut jamais remboursé d’une somme de 28 500 F qui lui était due pour une période de captivité où il fut particulièrement maltraité dans les geôles du roi de Naples. Son nom est gravé, ainsi que celui de deux de ses compagnons, sur l’arc de triomphe à Paris.

Le fils du général, reprenant le même pseudonyme d’Alexandre Dumas, est l’écrivain français le plus lu dans le monde. Son plus célèbre roman, Les Trois Mousquetaires, qui s’inspire des aventures du général Dumas et de ses compagnons, est l’œuvre littéraire la plus adaptée à l’écran. L’écrivain Alexandre Dumas, qui se considérait comme franco-haïtien, avait réclamé en 1838 qu’une statue de son père soit installée sur une place de Paris et qu’une copie de cette statue soit offerte « par les hommes de couleur du monde entier » à la jeune République d’Haïti. Alexandre Dumas se proposait d’accompagner lui-même cette statue sur un bateau de guerre mis à sa disposition par le gouvernement français.

Dans le cadre d’une démarche de réhabilitation menée depuis plus de sept ans, Claude Ribbe et l’association des amis du général Dumas, soutenus par de nombreux élus – dont la municipalité de Villers-Cotterêts - ont entrepris d’obtenir du président de la République française la réintégration symbolique du général Dumas, à, titre de régularisation, dans l’ordre national de la Légion d’honneur dont le général Dumas était membre de droit (ès qualités d’attributaire d’un sabre d’honneur par Bonaparte dès 1798) et dont il fut privé simplement à cause de la couleur de sa peau et de son origine servile.

Cette réintégration, présentée à Jacques Chirac en 2006 - pour le bicentenaire de la mort du général Dumas - avait été refusée. Le gouvernement de M. Dominique de Villepin avait également refusé d’inscrire la mort du général Dumas au calendrier des commémorations nationales pour 2006. Mais les chasseurs alpins avaient malgré tout rendu hommage à leur fondateur en juin de la même année au col du Petit-Saint-Bernard. A l’occasion de cet hommage, l’hymne national avait été sifflé par des manifestants hostiles au général Dumas.

Dans une lettre adressée à l’association des amis du général Dumas le 23 octobre 2008, M. Nicolas Sarkozy, président de la République française, déplorant «l’affront fait à sa mémoire en 1943 » a rendu un hommage appuyé « à l’un des plus grands hommes que la Caraïbe a donnés à la France ». Il a reconnu que le général Dumas était un « ardent républicain » et regretté qu’il soit « encore trop peu connu des Français » tout en considérant que l’œuvre de Driss Sans Arcidet « rappellera à tous ce que la France doit au général Dumas. »

Tout en s’abritant derrière le principe que la Légion d’honneur est réservée à titre posthume aux soldats morts au combat dans le mois qui suit le décès, le président de la République ne s’est pas prononcé sur le cas d’une éventuelle régularisation d’une personne décédée qui aurait dû être membre de droit ou qui était membre de la Légion d’honneur mais qui n’a pu faire valoir ses prérogatives ou en a été privée du fait d’une réglementation raciste ou xénophobe, contraire aux droits de l’homme et donc imprescriptible, en vigueur à l’époque du décès.

* Claude Ribbe, écrivain, dirige l’Association des amis du général Dumas

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On nous dit qu’en 2009, la promotion de la «diversité» sera à l’ordre du jour. La « diversité » ! Moins les mots ont de sens, plus ils ont de chances, s’ils touchent à des sujets générant une forte charge émotionnelle, d’être des formules magiques qu’on répétera sans comprendre. Après les «minorités visibles», la «diversité», donc. Au fait, qu’entend-on par «diversité» ? Initialement, c’est de diversité culturelle qu’il s’agissait. Là, rien à dire. L’existence de différentes cultures ne fait guère problème. Mais ce mot de « diversité » tout court, tel qu’il est employé aujourd’hui, semble bien plus ambigu.

Car cette fois, n’est-ce pas une formule qui se voudrait polie pour exprimer les idées qu’on n’ose dire qu’en privé, entre personnes «sûres» et de bon ton, quand on se lâche entre gens « décomplexés » dans les salons feutrés des VIe, VIIe, VIIIe et XVIe arrondissements de Paris ?

Ce qu’est la « diversité » ? Je vais vous le dire : c’est ce que les politiques verraient si, congédiant exceptionnellement chauffeur et gardes armés, ils descendaient une fois, une fois seulement, de leurs Velsatis aux vitres fumées et prenaient tout simplement les transports en commun. Je leur recommande le métro parisien entre les stations gare de l’Est et Bobigny ou le RER D. Aux heures de pointe, de préférence.

(…) La « diversité » ! Ne sont-ce pas ces « mauvais » Français dont les gens dits « de bien » traitaient naguère les parents de « bougnoules » ou de «négros» ? Oui, les rejetons des nègres d’Afrique, des Arabes, des musulmans à qui la République n’a jamais voulu donner une vraie carte d’identité nationale, et auxquels elle a préféré laisser l’indépendance plutôt que de voir le sanctuaire hexagonal envahi par les « boubous » et les « burnous ». Sans compter les Antillais du Bumidom, pourtant théoriquement français de souche à leur arrivée, mais toujours considérés, quarante ans après, comme des étrangers suspects à qui l'on impose des gougnafiers censés parler en leur nom.

La « diversité » ! En un mot, tous ceux que les enfants de Pétain ne voudraient vraiment pas avoir pour gendre, tous ceux dont les fils et les filles de Déroulède redoutent qu’ils ne corrompent le « sang français », tous ceux que les héritiers de Vacher de Lapouge ou d’Abel Hovelacque rêveraient d’expulser, de fouetter, d’enchaîner, d’asservir, d’anéantir, d’exterminer - et en attendant de comptabiliser - mais qu’ils sont bien obligés de supporter, la rage au ventre. La « diversité » ! Les damnés de la France, en somme.

Or voici que le nouveau grand patron mondial, celui devant lequel les chefs d’état d’Europe vont devoir s’aplatir, ressemble à s’y méprendre, en apparence, aux gens de la « diversité » d’ici. Et sa famille aussi. Vu la situation de la France, très en deçà, sur ce point, de la période révolutionnaire (c'est-à-dire de la fin du XVIIIe siècle) voilà de quoi préoccuper nos «élites» et intriguer nos journalistes.

« Cela vous fait quoi d’être noir et président ? » Non, il ne faudrait pas que ce boss-là pense qu’on ne l’aime pas à cause de sa couleur, qu’ici il n’aurait aucune chance d’être seulement conseiller municipal de Sarcelles (Ndlr : banlieue parisienne). Il ne faudrait pas qu’il fasse des réflexions publiques du genre : « Un pays dont un citoyen sur trois se déclare raciste n’a de leçon à donner à personne ! » Quelle horreur !

Comme si ce président problématique ne suffisait pas à lui seul, voici qu’il a excité, comme il n’est pas possible, les gens de la «diversité» qui se sont tout à coup demandé pourquoi eux n’ont aucune chance, mais alors vraiment aucune, de jamais devenir des Obama. Ont-ils seulement un espoir de sortir de l’ignorance où on les a confinés, de trouver un jour du travail, en attendant de n’être pas arrêtés par la police dès qu’ils viennent avec quelques copains à Paris, sous prétexte qu’ils formeraient des «bandes ethniques» reconnaissables à la couleur?

Mille cent quarante sept voitures ont brûlé en France la nuit de la Saint-Sylvestre 2008-2009, contre 878 l’an passé à la même date. Mille cent quarante-sept voitures incendiées en une nuit dans un pays où aucune guerre civile n’a pourtant été signalée dans la presse, c’est tout de même inquiétant. Surtout quand on sait que 35 000 policiers étaient mobilisés pour que ça n'arrive pas. Trente policiers impuissants par voiture brûlée !

Voilà qui rappelle fâcheusement les mauvais souvenirs d’il y a trois ans. Faut-il rappeler qu’au plus fort des émeutes de 2005, on n’avait jamais dépassé le record de 1400 véhicules brûlés par nuit ? Ces incendies, a qui la faute ? Au nombre des vrais responsables, ne faut-il pas compter les journalistes qui font prospérer le racisme à la télévision ? Les aigris autoproclamés philosophes, dont les propos scandaleux valent parfois la Légion d’Honneur ? Bien sûr, l’élection d’Obama ne changera rien au sort de tous ces jeunes pyromanes. Mais cette élection leur a peut-être rendu le racisme quotidien de leur pays plus insupportable encore. Et, comme on ne tolère aucun héros auquel ils pourraient s’identifier, ils pensent sans doute n’avoir meilleur moyen de manifester de leur frustration extrême que de faire parler de leur quartier à la télévision. En y mettant le feu.

(…) Et l’on comprend que lesdites hautes sphères veuillent mettre de toute urgence un peu de «diversité» dans l’uniformité ambiante. Tant mieux ! S’il s’agit de lutter contre la monotonie des épidermes que l’on peut constater chez les décideurs politiques, culturels, économiques et sociaux des pays européens ayant un passé esclavagiste et colonial, la promotion de la «diversité» est un combat antiraciste classique et je suis d’accord. Alors pourquoi ne pas déclarer tout simplement la guerre au racisme, et vite ? Pourquoi ne pas mettre en place un plan antiraciste pour éduquer les Français de tous âges, ceux qui ne font pas partie de la « diversité » ? Tant qu’un Français sur trois, comme c’est le cas aujourd’hui, se déclarera ouvertement raciste ; tant que 72 % des Français, comme c’est le cas aujourd’hui, déclareront croire aux « races humaines », les voitures brûleront, c’est certain.

Mais si l’on sous-entend par « diversité » qu’à chaque couleur correspondrait un peuple, donc une manière d’être biologiquement repérable, je comprends, dans ce cas, qu’on ne déclare pas la guerre au racisme. Alors là, on peut préparer les extincteurs. Certes, le gouvernement a été obligé de bannir, grâce à un rapport providentiel, la prise en compte de tout critère de couleur pour lutter contre les inégalités. Je dis pourtant depuis longtemps que ce prétendu remède serait bien pire que le mal.

Il y a trois ans, à grands renforts de tintamarre médiatique, un de ces laboratoires secrets (mais repérés) où s’élabore la pensée néo-raciste et négrophobe nous a vomi l’idée de désigner des représentants de la «communauté noire» de France. D’abord pour faire passer en force l’idée d’une communauté « noire». Pour former une communauté, ne faut-il pas une histoire commune ? Les Afro-Américains, tous issus de l’esclavage et de la ségrégation, ont une histoire commune. Les Haïtiens qui ont aboli l’esclavage et gagné la première guerre coloniale de tous les temps ont une histoire commune. Les Antillo-Guyanais, de Martinique, de Guadeloupe, de Guyane ou de la région parisienne, issus de l’esclavage, ont une histoire commune. Les Afro-Français, les Maghrébins-Français issus de la colonisation, ont une histoire commune. Mais si on cherche à amalgamer les Afro-Français avec les Antillais sous le seul prétexte de la couleur, on ne peut aboutir qu’à un renforcement des divisions et des guerres intestines.

Si des Antillais ghettoïsés dans la banlieue parisienne sont souvent dans les mêmes groupes que des Afro-Français, c’est évidemment de groupes sociaux qu’il s’agit. Pas d'un ensemble cohérent fondé sur la couleur, puisque dans les mêmes quartiers, dans les mêmes blocs d’immeubles, on trouvera aussi des personnes qu’on ne peut pas désigner comme «noirs». Cette tentative, appuyée par des moyens considérables, de faire croire aux Afro-Français et aux Antillais qu’ils faisaient partie de la même « communauté noire» était habile. Si elle avait réussi, si ceux qui sont vus comme « noirs » par les négrophobes primaires n’avaient eu aucun intellectuel capable de démonter et de dénoncer une manipulation aussi grossière, on se serait empressé de taxer cette communauté artificiellement créée de communautarisme.

On aurait ainsi disqualifié d’avance toute personne supposée appartenir à cette prétendue communauté et dont le discours aurait été déplaisant, c’est à dire tout Afro-descendant capable de pensée construite et assez courageux pour l’exprimer. En clair, nous nous serions retrouvés cinquante ans en arrière.

La question la plus redoutée reste le passé esclavagiste français. On craint qu’à la place des schizophrénies coloniales entretenues par l’ignorance, l’abrutissement et le clientélisme, naisse une conscience d’être les descendants des victimes d’un crime, puisque ce statut de victime est apparu dans la seconde moitié du XXe siècle, lorsque l’Occident dut, enfin, admettre jusqu'où le préjugé raciste pouvait conduire. On tente donc de transformer la question de l’esclavage en une « question noire » et, en mettant l’accent sur les dérives de quelques « noirs » fort opportunément racistes, de faire de tous les «noirs» des racistes plus ou moins déclarés. Des criminels en puissance, jamais des victimes.

Dans le pire des cas, les prétendus « noirs » vont se battre entre eux. Il suffit de leur désigner un collaborateur notoire de la pensée raciste comme chef et l’empoignade est garantie. D’un côté, des gens prêts à tout pour parvenir et bien contents d’endosser cette livrée de nègre raciste du moment que cela leur rapporte. De l’autre, quelques résistants qu’on essaie de rentre fous. En donnant aux premiers tous les moyens d’exhiber leur bêtise et en faisant comme si les autres n’existaient pas, on pense avoir une chance d’y arriver.
C’est ainsi qu’on a pu voir, ces dernières années, un retour aux obsessions des colons de Saint-Domingue dont la hantise profonde était le métissage et l'idéal, la «race» pure.

Au nom de ce fantasme d’une prétendue « race » blanche immaculée, l’idéologie maîtresse faisait de tout Afro-descendant, eût-il trois grands-parents «blancs» sur quatre, que cela lui convienne ou pas, un «noir». Cette idée est encore majoritairement répandue, puisque Barack Obama, avec deux aïeux « blancs » et deux aïeux « noirs », est devenu un « noir » aux grands applaudissements de toute la presse européenne.

Cette tentative de communautarisation ayant échoué, il a bien fallu revenir aux principes de la République. Mais rien ne changera tant qu’on restera dans les ambiguïtés racistes et qu’on persistera à utiliser des mots aussi vagues que celui de « diversité » au lieu d’admettre franchement et clairement que ce qui fait l’unité de cette fameuse «diversité» c’est l’histoire. Oui, le colonialisme, l’esclavagisme déshumanisant auxquels l’Occident doit sa prospérité matérielle. Aimé Césaire n’a rien dit d’autre. Que la France ait le courage d'en convenir : cette histoire peu reluisante, qui s’est terminée dans « la merde et dans le sang» n’a rien de positif et on sera malheureusement bien obligé d’en admettre la réalité si l’on veut en finir un jour avec le racisme contemporain qui en tire son origine.

Un commissaire à la diversité ? Il a eu le mérite de tirer la sonnette d’alarme. Nous sommes lui et moi des descendants d’indigènes ou d’esclaves, et - argent ou pas, réussite ou pas, diplômes ou pas - le racisme, depuis un demi siècle, nous a certainement empoisonné l'existence.

Si l’on veut que les enfants des banlieues arrêtent de brûler les voitures, qu’on ne leur fasse pas miroiter que tout ira bien pour eux lorsqu’ils sortiront d’une grande école. Dans le meilleur des cas, ils ne seront que des «normaliens noirs» ou des chefs d’entreprise «issus de l’immigration».

Tant qu’on persécutera ou qu’on laissera persécuter, par racisme, des intellectuels descendants d’indigènes ou d’esclaves qui pourraient, si on les écoutait, contribuer à faire respecter dans leur pays l’égalité et la fraternité, donc la tranquillité et la prospérité, les voitures brûleront.

Tant qu’on n’adoptera pas un plan de lutte ferme contre le racisme, les voitures brûleront.

Tant que certains journaux s’entêteront à écrire un « noir » avec une majuscule, les voitures brûleront.

Tant qu’on n’admettra pas que la «diversité» a une histoire dont tous les Français peuvent être fiers, les voitures brûleront.

Tant que le général Dumas ne sera pas réhabilité, les voitures brûleront.

Tant qu’on ne proposera pas aux jeunes du 9-1, du 9-3, du 9-4 et du 9-5, d’autres héros que des sportifs, des chanteurs en slip moulant, et des présidents d’Amérique, les voitures brûleront.

Tant que les crèmes anti-taches à blanchir la peau et les lotions à défriser trouveront des acheteurs, les voitures brûleront.

Tant que l’on réservera des tribunes audiovisuelles et des chaires universitaires aux gens qui déclarent croire aux races et déplorer qu’ils y aient trop de footballeurs « noirs », les voitures brûleront.

Tant que la politique de «mémoire de l’esclavage» consistera au mieux, par pusillanimité, à tenter d’étouffer l’affaire, au pire, par esprit de provocation, à multiplier les cérémonies coloniales, les voitures brûleront.

Tant que les titulaires de la Légion d’Honneur seront à 99 % garantis non descendants d’indigènes ou d’esclaves, les voitures brûleront.

Et le fait de promouvoir à la va vite deux ou trois imbéciles de plus au nom de la «diversité» n’y changera rien. Bien au contraire.

J’appelle les décideurs à faire enfin preuve d’un peu de lucidité et de courage avant que les banlieues ne s’enflamment de nouveau, suivies peut-être, cette fois, par une partie de l’outre mer. L’aveuglement a rendu la situation explosive. Bien entendu, j’espère me tromper.

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Comme il est étrange, cet engouement français pour l’élection présidentielle américaine ! Et comme il est curieux de lire, de voir et d’entendre ces journalistes qui font mine de déplorer qu’il n’y ait pas d’Obama français alors que ce sont eux qui semblent l’avoir décidé en excluant a priori et systématiquement tout Obama potentiel pour exhiber leurs béni-oui-oui habituels, choisis à cause de leurs alliances ou de leur sottise (parfois les deux).

Regardez un peu ce que nos maîtres censeurs essaient de désigner comme les représentants des «noirs» de France, après avoir tenté de fabriquer de toutes pièces une communauté qui ne peut exister que dans le malheur. On pourrait imaginer qu’un pays comme la France donne au moins l’exemple en rappelant que Barack Obama n’a rien de particulier si ce n’est d’être le meilleur candidat de cette élection, en saluant une démocratie où les partis politiques ne barrent pas la route aux candidats sur la seule considération de la couleur de leur peau. C’est d’ailleurs en jouant cette carte universaliste et, au fond, de tradition française, qu’Obama est là où il est.

Mais c’est tout l’inverse qui se produit. La part la plus nauséabonde de la France, celle qui prétend représenter le pays, parler au nom du pays sous prétexte qu’elle a le porte-voix, de s’exciter sur cette prétendue couleur d’Obama, comme le colon fantasmait sur le cul de la "négresse", avec d’autant plus de nervosité qu’on sait bien qu’ici un Obama aurait, depuis longtemps, été abattu en plein vol.

Depuis des décennies, tous les partis politiques français, de droite, du centre, de gauche, d’extrême gauche, les ont brisés, laminés, ostracisés, nos Obamas. Dès qu’il s’en présentait un, méthodiquement, sournoisement, efficacement, on l’abattait, on le détruisait. Par peur, par bêtise. Voilà où on en est arrivés, à force de vouloir censurer l’histoire. L’Amérique, ancienne colonie esclavagiste, a été obligée d’assumer son passé. En France, on en est encore à se demander s’il est bon d’en parler.

Ce qui se passe en ce moment aux États-Unis met simplement en lumière que la France est gangrenée par le racisme hypocrite de l’élite au pouvoir. Un racisme qui est absolument le même à gauche qu’à droite. Alors, forcément, pendant ce temps, dans les ghettos où se font élire des politiciens corrompus avec des taux d’abstention atteignant parfois les quatre cinquièmes, des jeunes rêvent d’Amérique pour oublier leur quotidien révoltant.

Et pourtant, il y en a des Obamas français. Il y en a même depuis longtemps. En octobre 1795, à une époque où la France savait tirer toutes les conséquences des principes universalistes qui ont fondé la République, c’est le général de division Alexandre Dumas, né esclave à Saint-Domingue, que la Convention appelait à la rescousse, sans s’occuper de la couleur de sa peau. Mais l’essieu de sa voiture se brisa à la patte d‘Oie de Gonesse et c’est un traîne-savate raciste qui lui souffla la place, rétablissant l’esclavage et institutionnalisant un système ouvertement fondé sur des préjugés dont nous ne sommes pas sortis.

Plus de deux siècles après, le même pays, en plein Alzheimer, ne se souvient plus de rien. Des vieillards gâteux, arc-boutés sur une prétendue grandeur napoléonienne qui fait rire le monde entier, n’essayant même plus de cacher les fantasmes coloniaux qui rongent leur vieille carcasse, tentent de nous faire avaler leur vomi communautariste, ce que l’Europe a produit de plus abominable.

Non, les «noirs» de France n’ont aucune raison communautaire de se réjouir de l’élection d’Obama. Mais tous les Français auxquels le racisme a un jour barré la route peuvent espérer, peut-être, grâce à cet exemple donné par le pays jusqu’à ce jour le plus puissant du monde, que justement, on arrive à s’intéresser enfin à autre chose qu’à la couleur de leur peau.

* Claude Ribbe préside l'association des amis du général Dumas qu'il a fondée en 2006 pour l'anniversaire de la mort du général.

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