Pour bien comprendre la portée politique du débat qui s’est instauré autour de la révision des accords de défense signés au moment des indépendances, en 1960, entre les nouveaux États africains et l’ancienne puissance coloniale, et parfois révisés légèrement, comme avec le Sénégal en 1974, il est indispensable de rappeler dans quel contexte général les premiers engagements ont été souscrits et les conséquences qu’ils ont eues sur le cours de la vie politique en Afrique, pendant près d’une quarantaine d’années.