Sous le néolibéralisme, la terre est principalement perçue comme une marchandise à exploiter et on lui a retirée tout son sens de "bien public". Les contraintes territoriales urbaines et l'accaparement des terres conduisent souvent à la spéculation ou aux "nettoyages urbains", entraînant l'expulsion des plus pauvres, généralement vers la périphérie, loin des infrastructures et des opportunités sociales et économiques.