Ce que l'Afrique du Sud, mais aussi le monde, doit à Madiba se reflète dans nombre de valeurs dont il a été porteur. Son humour, son sens tactique, (« ses chemises »), l'ont incontestablement élevé au rang de « patrimoine commun de notre Humanité », mais aussi le concept africain d'Ubuntu dont il ne s'est jamais départi. Mandela est devenu le symbole universel (avec d'autres avant lui) de la résistance, de la lutte, de liberté et de la réconciliation.