To: IFEX Autolist (other news of interest)
From: Reporters sans frontières (RSF), [email protected] [2]

La version française suit. The French version follows.

SOMALIA

Editor of independent daily in Somaliland arrested for 15th time

Reporters Without Borders called today for the immediate release of the
editor of the independent daily paper Jamhuuriya, Hassan Said Yusuf, who was
arrested on 1 September for the 15th time in the past decade in Hargeisa,
capital of the self-styled state of Somaliland.

It called on the government to explain his detention by a dozen police who
burst into the paper's offices late at night with an arrest warrant as he
and his staff were preparing the next day's edition of the paper and took
him to the city's main police station.

"This arrest, the latest in a long campaign of legal harassment against
Yusuf, shows that vigilance is required even though no major infringement of
press freedom has occurred recently in Somaliland," the worldwide press
freedom organisation said.

The city's police chief said he was arrested because he had several times
refused to obey a summons for questioning by the prosecutor-general. He said
the arrest was legal and that he would be brought before a court. The
paper's staff were prevented from visiting him and could not contact the
prosecutor-general, who was not in his office.

It was the 15th police action against Yusuf since he became editor more than
a decade ago. He was arrested in the street in Hargeisa for similar reasons
in November 2003 and released on bail a few hours later.

Independent sources in the Somali capital of Mogadishu said he has been
picked up because the paper reported on 30 August that Somalia and the
regional Inter-Governmental Authority on Development (IGAD) were annoyed at
Somaliland's refusal to take part in a regional reconciliation conference.

Somaliland, which is in northwestern Somalia, declared itself independent in
1991 but has never won international recognition.

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SOMALIE

Le rédacteur en chef d'un quotidien indépendant du Somaliland interpellé
pour la quinzième fois

Pour la quinzième fois en une dizaine d'années, le rédacteur en chef du
quotidien indépendant Jamhuuriya, Hassan Said Yusuf, a été arrêté le 1er
septembre dans son bureau de Hargeisa, "capitale" de l'Etat autoproclamé du
Somaliland. Les journalistes travaillant à ses côtés ont rapporté que son
interpellation avait eu lieu alors qu'ils préparaient ensemble la prochaine
édition du journal. Une douzaine de policiers a fait irruption dans la
rédaction vers 23 heures en présentant un mandat d'arrêt daté de la veille,
mardi 31 août. Ils ont transféré le journaliste au commissariat central de
Hargeisa, où il serait toujours détenu.

Le chef de la police a affirmé que cette arrestation intervenait après que
Hassan Said Yusuf avait plusieurs fois refusé de répondre à une convocation
du procureur général. Il a également soutenu que l'arrestation du rédacteur
en chef de Jamhuuriya était parfaitement légale et que son cas serait porté
devant un tribunal.

"Nous appelons la police à libérer immédiatement Hassan Said Yusuf et nous
demandons des explications sur les motifs de son arrestation, a déclaré
Reporters sans frontières. Si aucune atteinte majeure au droit des
journalistes n'avait été recensée récemment au Somaliland, cette
arrestation, qui ressemble à un énième épisode d'acharnement judiciaire,
prouve qu'il faut rester vigilant", a ajouté l'organisation.

Il s'agit de la quinzième opération de police visant Hassan Said Yusuf
depuis qu'il a pris ses fonctions à la tête de la rédaction de Jamhuuriya,
il y a plus d'une dizaine d'années. En novembre 2003, il avait été arrêté en
pleine rue de Hargeisa, pour des motifs similaires, avant d'être relâché
sous caution quelques heures plus tard.

Après l'arrestation de leur rédacteur en chef, les journalistes du quotidien
Jamhuuriya se sont mobilisés en sa faveur. Toutefois, ils n'ont pu ni lui
rendre visite, ni entrer en contact avec le procureur général, absent de son
bureau.

Plusieurs sources indépendantes à Mogadiscio, capitale de la Somalie,
affirment que le journaliste a été arrêté à la suite d'un article publié le
30 août. Celui-ci faisait état des réactions "inquiètes" de la Somalie et de
l'Inter-Governmental Authority on Development (IGAD), un organisme de
coopération régionale, devant le refus du Somaliland de participer à une
conférence de réconciliation nationale récemment convoquée. L'administration
du Somaliland, Etat du nord de la Somalie, a proclamé unilatéralement son
indépendance en mai 1991, mais n'a jamais été officiellement reconnue par la
communauté internationale.
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Leonard VINCENT
Bureau Afrique / Africa desk
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