La majeure partie de la recherche ethnographique africaniste, toutes disciplines confondues, repose sur des rencontres soit planifiées, soit prévisibles ou encore dues à un heureux hasard, et dans tous les cas sur la construction de relations personnelles entretenues, parfois intenses. Selon le sujet de recherche, ces relations se situent au-delà de ce qui aura été rendu possible ou non par les autorités postcoloniales, en revanche toujours bien au sein même de l’inégalité.